[헤럴드경제=문영규 기자] 싱가포르에서 고양이 43마리를 사료와 물도 없이 아파트에 수개월 간 방치한 남성에게 법원이 구류형을 선고했다.

베트남 매체 VN익스프레스와 싱가포르 투데이온라인 등은 동물학대 혐의로 기소된 무함마드 다니알 수키르만(31)이 재판에서 유죄가 인정돼 20일 구류형을 선고받았다고 27일(현지시간) 보도했다.

재판부는 다니알이 고양이들에게 충분한 사료와 식수를 주지 않고 “불필요한 고통과 괴로움”을 줬다고 판시했다.

수키르만은 지난 2021년 8월부터 11월까지 싱가포르 앙 모 키오 지역에 있는 아파트 안에 고양이들을 가둔 채 방치했다. 아파트에서 악취가 난다는 신고로 경찰이 현장에 출동해 이 사건이 알려졌다.

아파트엔 문이 잠겨있었다. 거주자는 한 달 여 동안 방문도 하지 않았다. 경찰이 아파트 문을 따고 들어가자 고양이 수십 마리와 부패한 고양이 사체, 뼈와 배설물 등이 발견됐다.

살아 있는 고양이도 제대로 먹지 못해 깡마른 채 벼룩·이 등 기생충이 들끓고 피부병 등을 앓고 있었다.

경찰은 수키르만을 찾아 조사를 벌였고 그는 아파트에 살아 있는 고양이 41마리와 죽은 고양이 2마리가 있다고 실토했다.

수키르만과 아내가 2016년 1월 아파트에 처음 이사왔을 당시 고양이는 3마리 뿐이었다. 그러나 중성화 수술을 하지 않아 번식하기 시작했고 2021년 8월 아파트에 고양이들을 놔둔 채 다른 지역 아파트로 가족과 이사했다.

이후 그가 한 일은 일주일에 1번 이곳에 들러 사료를 방바닥에 뿌린 일 뿐이었다.

당국은 수키르만이 늦게까지 일을 하고 빚도 많이 진 상태에서 기존 아파트에 가지 않고 고양이들을 방치했다고 덧붙였다.