패트릭 라이더 미국 국방부 대변인. [AP]

[헤럴드경제=김영철 기자] 미국 하원에서 84조원 규모의 우쿠라이나 지원 법안이 통과되면서 상원에서도 곧 이 같은 지원안이 통과될 것으로 전망되는 가운데 미국 정부가 우크라이나 키이우에 있는 자국 대사관에 군사 고문을 추가로 파견하는 방안을 고려하고 있다고 21일(현지시간) 미 정치매체 폴리티코가 보도했다.

패트릭 라이더 미국 국방부 대변인에 따르면 군사 고문들은 전투 역할을 수행하지는 않고 우크라이나 정부와 군에 조언과 지원을 제공하게 된다.

라이더 대변인은 폴리티코에 제공한 성명에서 “국방부는 이 전쟁이 진행되는 동안 안보 환경의 진화에 따라 우크라이나에서 우리의 존재를 재검토하고 조정해왔다”면서 “현재 우리는 대사관 내 방위협력사무국(ODC)을 보강하기 위해 고문 몇 명을 추가로 보내는 방안을 고려하고 있다”고 밝혔다.

ODC는 인력은 전부 국방부 소속이지만, 대사관 내 조직으로서 대사의 지휘를 받으며 다양한 자문 및 비전투 지원 임무를 수행한다.

라이더 대변인은 작전보안 등을 이유로 추가 파견하는 고문 숫자를 공개하지 않았지만, 당국자들은 최대 60명을 보낼 수 있다고 폴리티코에 전했다. 군사 고문의 임무가 비전투 역할로 한정되긴 했지만, 최근 미국 하원이 우크라이나 추가 지원 예산을 승인한 가운데 우크라이나에 주둔한 미군이 늘어난다는 의미가 있다고 폴리티코는 평가했다.

조 바이든 대통령은 러시아와 직접 무력 충돌이 일어날 가능성을 우려해 미군이 우크라이나 전쟁에 참전하지는 않을 것이라는 입장을 분명히 해왔다.

당국자들에 따르면 추가로 파견하는 고문들은 미국이 우크라이나에 보내는 무기의 군수 및 관리 감독 노력을 지원하게 된다. 이들은 우크라이나군이 기술적으로 복잡한 미군 무기를 유지, 보수하는 것도 도울 예정이다.