동원육영재단 로고 [동원그룹 제공]

[헤럴드경제=김희량 기자] 동원육영재단은 예술 인재 양성을 위해 한국예술종합학교와 기부 약정 체결식을 진행하고 10억원을 기부한다고 26일 밝혔다.

이번 기부는 K-팝, K-콘텐츠, K-클래식 등 최근 전 세계적으로 가치를 인정받고 있는 대한민국 문화예술 분야의 미래를 위해서는 인재를 지속적으로 육성해야 한다는 김재철 동원육영재단 이사장의 평소 소신에 따라 이뤄졌다.

김재철 동원육영재단 이사장(동원그룹 명예회장)은 이날 약정식에서 “오늘날 대한민국 문화예술의 영광의 이면에는 예술을 전공하는 것에 대한 두려움 속에서도 묵묵히 도전해 나간 예술인들이 노력이 있었다”며 “창의와 개성을 갖춘 문화예술 인재가 우리나라 소프트파워의 미래”라고 말했다.

이어 “1992년 문을 연 한예종은 수많은 문화예술 인재를 배출한 세계 정상급 예술교육기관으로 성장했다”며 “대한민국 문화예술 인재 양성의 허브로서 한예종이 다시 한 번 중요한 역할을 해주길 바란다”고 당부했다.

동원육영재단의 이번 예술인재양성 장학사업은 AI 인재에 이어 다양한 분야의 인재 육성을 통해 K-소프트파워를 강화하는 데 기여한다는 점에서 의미가 크다는 평가가 나온다.

김 이사장은 2020년 국내 인공지능(AI) 분야 인재 육성을 위해 KAIST(카이스트·한국과학기술원)에 사재 500억원을 기부한 바 있다. 한국이 AI 선진국으로 발돋움하기 위해 인재 양성이 무엇보다 시급하다는 김 이사장의 인재 육성 철학이 문화예술 분야로까지 확장된 것이다. 동원육영재단의 기부금은 한예종의 음악원과 영상원 학생들의 장학금 등으로 활용될 예정이다.

동원육영재단은 국가와 미래 사회의 원동력이 될 인재 육성을 목적으로 1979년 설립됐다. 동원육영재단은 설립 이후 현재까지 9500명이 넘는 학생들에게 장학금을 지급했고 대학생 대상의 전인교육 프로그램인 ‘라이프 아카데미’를 비롯한 장학사업과 연구비, 교육 발전, 도서 활동 등 다양한 분야에 570억원에 가까운 금액을 지원하며 인재 육성에 힘을 쏟고 있다.