대상그룹이 미국 식품업체 럭키푸즈(CI)를 인수했다고 19일 밝혔다.

이에 따라 대상은 지난해 완공한 LA공장에 이어 미국 현지 식품업체를 인수하며 생산기지를 추가 확보하게 됐다. 대상은 이번 럭키푸즈 인수를 계기로, 글로벌 사업의 핵심 카테고리인 김치를 비롯해 소스류, HMR(가정간편식) 등 사업을 확대한다는 방침이다.

대상은 올해 3월 자회사 DSF DE에 380억원 규모의 유상증자를 통해 확보한 투자금으로 럭키푸즈 지분 100%와 보유 시설을 모두 인수했다. 럭키푸즈는 2000년 설립된 아시안 식품 전문회사로 미국 오리건주에 있다. ‘서울’ 김치가 전체 사업의 약 3분의 2를 차지하고 있는 럭키푸즈는 소스, 스프링롤 등 다양한 제품군으로 사업을 다각화하고 있다. 이미 브랜드 ‘종가’를 통해 미국 현지 주요 김치 유통채널에 입점해 있는 대상은 이번 럭키푸즈 인수로 현지 시장 공략에 더욱 힘을 싣게 됐다.

대상은 럭키푸즈에 대한 공장 증설과 설비 투자도 단행한다. 코로나19 이후 큰 폭의 매출 성장을 달성한 서울 김치의 생산능력을 현재의 2배 수준으로 끌어올리고 공장의 자동화 설비를 확충할 계획이다.

이경애 대상 식품글로벌사업총괄 중역(전무)은 “이번 인수로 미국 김치시장 확대에 더욱 속도를 내게 됐다”며 “럭키푸즈의 제품력과 인프라를 활용해 현지 사업에서 시너지를 낼 것”이라고 말했다.

한편 대상의 종가 김치는 현재 미주·유럽뿐 아니라 대만, 홍콩 등 아시아를 포함한 전 세계 40여 개 국가에 진출해 있다. 지난해 초에는 국내 식품업계 최초로 미국 현지에 대규모 김치 공장을 완공하고 본격적인 생산을 시작했다. 김희량 기자