[산업통상자원부 제공]

[헤럴드경제=배문숙 기자] 태양광, 풍력 등 소규모 분산자원들을 수요자들에게 전기로 공급할 수 있는 급전자원으로 통합, 전력시장에서 거래할 수 있는 ‘한국형 통합발전소(VPP)’ 모델이 본격적인 출현을 앞두고 있다. 이를 통해 에너지 자립률 향상과 신규설비 과투자 억제가 기대된다.

산업통상자원부는 25일 서울 강남구 오크우드 프리미어 코엑스센터에서 통합발전소 운영시스템 구축 및 실증을 포함한 '계통유연자원 서비스화 기술개발' 사업의 착수 보고회를 열었다고 밝혔다.

통합발전소는 태양광 등 간헐성이 높은 재생에너지가 확산함에 따라 전력 수급의 변동성이 증가하면서 안정적인 에너지 관리체계가 필요하다는 지적에 따라 추진됐다. 이 시스템은 정보통신기술(ICT)을 활용해 소규모의 분산에너지를 급전할 수 있는 자원으로 통합한 뒤 전력시장에 입찰·참여할 수 있는 가상의 발전소를 말한다. 정부는 분산자원의 거래를 활성화하기 위한 기술적·제도적 방안을 마련하는 데 올해부터 4년에 걸쳐 총 260억원을 투입할 방침이다.

이번 기술개발 사업에서는 에너지저장장치(ESS), 수요반응(DR), 전기차(V2G) 등을 활용한 수십㎿(메가와트) 규모의 통합발전소를 구성·운영하고, 이를 통해 시장 참여를 지원하는 VPP 통합플랫폼을 개발하는 것이 목표다.

산업부는 이 같은 기술개발 결과, 한국형 통합발전소에 대한 민간기업의 투자가 촉진되고, 지역의 전력 수요와 공급을 일치시키는 분산에너지가 확대되면서 대규모 송전망 투자 절감 효과도 유도할 것으로 기대한다.

한편 통합발전소의 법적 근거를 담고 있는 분산에너지 활성화 특별법 제정안과 전기사업법 개정안은 지난 16일 국회 법제사법위원회를 통과해 본회의 상정을 앞두고 있다.