LG이노텍 직원이 ‘고배율 광학식 연속줌 카메라모듈’을 선보이고 있다. 이 제품을 스마트폰에 적용하면 모듈 하나로 4~9배율 확대 구간을 자유롭게 오가며 깨끗하고 선명한 사진과 영상을 촬영할 수 있다. [LG이노텍 제공]

[헤럴드경제=김민지 기자] LG이노텍이 최초로 ‘고배율 광학식 연속줌 카메라모듈’을 선보인다. 모듈 하나로 4~9배율을 자유롭게 오가며 광학줌 촬영이 가능한 동시에, 스마트폰의 ‘카툭튀(카메라가 툭 튀어나온 모양)’을 없앤 것이 특징이다. 광학줌 모듈에 대한 수요가 빠르게 증가하는 가운데, 차별화된 기술력을 앞세워 시장을 빠르게 선점해 나간다는 계획이다.

LG이노텍은 세계 최대 IT·전자 전시회 ‘CES 2023’에서 ‘고배율 광학식 연속줌 카메라모듈(이하 고배율 광학식 연속줌 모듈)’을 첫 공개한다고 22일 밝혔다.

광학식 연속줌 모듈이란, DSLR이나 미러리스와 같은 전문 카메라에 주로 적용되던 망원 카메라 기능을 스마트폰에서 사용하게 만든 초소형 부품이다. 화질 저하 없이 줌 촬영이 가능하도록 한다.

이번 LG이노텍 ‘고배율 광학식 연속줌 모듈’은 ‘고정줌 모듈’과 달리 단 하나의 모듈만 장착해도 된다는 특징이 있다. ‘고정줌 모듈’은 특정 배율에서만 광학줌이 가능하다. 예를 들어 4배와 9배 배율로 광학줌 촬영을 하려면, 기존에는 4배와 9배 고정줌 모듈 두개를 각각 장착해야 한다. 그리고 나머지 배율 구간에서는 모두 디지털줌으로 찍힌다. 디지털 줌은 광학 줌에 비해 화질 저하가 심하다.

LG이노텍의 ‘고배율 광학식 연속줌 카메라모듈’ [LG이노텍 제공]

반면, 이번 ‘고배율 광학식 연속줌 모듈’은 모듈 하나로 4~9배율 구간을 자유롭게 오가며 화질 저하 없이 광학줌 촬영이 가능하다. 모듈 개수가 줄면 폰의 내부 공간 확보와 배터리 효율을 높이는데 유리하기 때문에 스마트폰 제조 업계의 최대 관심사 중 하나다.

모듈 두께를 최소화해 ‘카툭튀’를 완전히 없앴다. 일반적인 광학줌 모듈은 고배율일수록 초점거리가 길어져 모듈 두께가 두꺼워진다. LG이노텍은 렌즈 설계와 모듈 구조를 새롭게 혁신해 ‘카툭튀’를 해결했다고 설명했다.

또렷하고 깨끗한 화질을 구현하기 위해 ‘줌 액츄에이터(Zoom Actuator, 초점거리를 바꾸거나 초점을 맞추기 위해 렌즈를 움직여주는 부품)’를 독자 개발했다. 줌 액츄에이터는 여러 개의 렌즈를 빠르고 정확하게 움직여 고화질의 촬영물을 얻을 수 있도록 한다. LG이노텍은 줌 액츄에이터를 마이크로미터(㎛,100만분의 1미터)단위로 정밀하게 구동할 수 있는 제어 기술을 적용했다. 기존 대비 정확도는 물론, 구동속도와 내구성이 높고 배터리 소모가 적다.

이와 함께 새로운 설계 방식을 적용한 OIS(Optical Image Stabilizer, 광학식 손떨림 방지)로 떨림에 의한 흐릿해짐 현상을 최소화하고, 선명도를 높였다.

정철동 LG이노텍 사장 [LG이노텍 제공]

글로벌 시장조사기관인 TSR(Techno Systems Research)에 따르면 전세계 광학줌 카메라모듈 수요는 지난해 1970만개에서 2025년 9050만개로 빠르게 늘어날 전망이다. 광학줌에 대한 글로벌 고객사들의 수요가 증가하고 있는 만큼, LG이노텍은 LG이노텍은 ‘고배율 광학식 연속줌 모듈’로 스마트폰 카메라모듈 글로벌 1위 입지를 확고히 한다는 방침이다.

특히, LG이노텍은 퀄컴 테크날러지(이하 퀄컴)와 함께 퀄컴의 신규 프리미엄급 스냅드래곤8 2세대 모바일 플랫폼에 탑재될 광학식 연속줌용 소프트웨어 최적화를 진행 중이다. 자동 초점·노출·화이트 발란스와 렌즈 음영보정 등 이미지 튜닝 성능을 강화했다.

정철동 LG이노텍 사장은 “스마트폰용 카메라는 프리미엄급 폰을 중심으로 광학줌의 성능을 높여 나가는 방향으로 진화할 것”이라며 “스마트폰용 카메라모듈 선도 기업으로서 고객에게 즐거운 경험과 감동을 제공하는 혁신제품을 한발 앞서 선보이며 고객가치를 지속 혁신해 나갈 것”이라고 말했다.