‘롤링힐스 호텔’에서 현대차그룹 배송 로봇이 서비스하는 모습. [현대차그룹 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 현대자동차그룹이 경기도 수원의 주상복합 단지 ‘광교 앨리웨이’와 경기도 화성에 있는 ‘롤링힐스 호텔’에서 로봇을 활용한 자율주행 배송 서비스 실증사업을 시작했다고 13일 밝혔다.

배송 서비스에 투입한 로봇은 올해 1월 현대차그룹이 CES에서 공개한 ‘플러그 앤 드라이브 모듈(Plug & Drive Module, 이하 PnD 모듈)’을 기반으로 제작했다.

자유롭게 이동할 수 있는 PnD 모듈에 자율주행 기술을 접목해 최적화된 경로로 물건을 배송하는 것이 특징이다. 장애물을 자연스럽게 회피해 기존 서비스 로봇보다 빠르고 안전하게 배송할 수 있다.

배송 로봇은 구동을 담당하는 하부 드라이빙 유닛인 PnD 모듈 위에 저장 공간 유닛을 결합해 물건을 보관하고 적재할 수 있다. 상단부에는 용도에 따라 화면을 장착해 고객에게 필요한 정보를 제공하고, 선반을 장착해 물건을 전달하는 것도 가능하다.

‘광교 앨리웨이’에서 시작한 서비스는 고객이 주상복합 단지와 연결된 쇼핑센터에서 주문한 음식을 로봇이 정확한 동호수를 찾아 각 세대 현관 앞까지 배달하는 D2D(Door to Door) 방식이다. 로봇이 공동현관문을 열고 엘리베이터까지 호출한다.

‘롤링힐스 호텔’에서 이뤄지는 실증운영은 숙박시설에 특화된 다양한 서비스를 발굴하기 위해 저녁 8시부터 10시까지 진행한다. 투숙객은 별도의 앱 설치 없이 카카오톡 챗봇을 통해 간단한 식음료와 어메니티를 주문할 수 있다.

이번 서비스는 지난해 3월 현대차그룹이 우아한형제들과 배송 물류 로봇 연구개발 목적으로 체결한 업무협약의 일환이다. 실외 배송 로봇 서비스 현장에서 다양한 방식의 실증 운영을 통해 기술과 서비스를 개선하는 것이 목표다.

로봇이 실내·외를 자유롭게 오가며 사람의 도움 없이 현관문 앞까지 음식을 배송하는 기술은 물류·유통 업계에서 주목하고 있는 라스트마일(Last Mile, 소비자에게 가는 최종 단계) 배송 혁신이라는 점에서 의미가 있다.

유통업계에 따르면 전체 상품 운송 과정 중 엘리베이터를 타고 문 앞까지 가는 마지막 단계에 소비되는 비용이 전체의 53%를 차지할 만큼 라스트마일 배송이 전체 유통 효율에 지대한 영향을 미친다.

현대차그룹 로보틱스랩장 현동진 상무는 “공용화가 가능한 PnD 모듈을 기반으로 개발된 배송 로봇은 부드러운 회피가 가능한 자율주행이 적용돼 복잡한 환경에서도 더 빠르고 안전하게 배송할 수 있다”며 “이번 실증사업을 통해 대형 리조트와 같이 배송 서비스가 필요한 다양한 공간으로 사업을 꾸준히 확대할 계획”이라고 밝혔다.

우아한형제들 관계자는 “로봇 배달 서비스는 라스트마일 딜리버리 문제로 배차가 잘되지 않는 초근 거리 배달이나 주상복합 배달에 활용돼 새로운 주문 수요를 창출할 것”이라고 내다봤다.

현대차그룹에서 공개한 실내·외에서 서비스되는 배송 로봇. [현대차그룹 제공]

현대차그룹 배송 로봇에 적용된 PnD모듈 . [현대차그룹 제공]