지난 6일 베이징 시민들이 PCR 검사를 받기 위해 길게 줄을 선 모습. [EPA]

[헤럴드경제=이민경 기자] 중국 정부가 고강도 방역인 ‘제로 코로나’ 정책을 사실상 폐지한 데 이어 해외 입국자 규제도 완화할 방침인 것으로 전해졌다.

8일 중국 외교부에 따르면 마오닝 대변인은 전날 브리핑에서 격리 기간 단축, 중국행 항공편 승객 유전자증폭(PCR) 검사 음성 증명서 제출 등 입국 정책 조정 여부를 묻는 질문에 “국내 전염병 예방 및 통제 정책 조정과 결합해 국경 간 인적교류와 원거리 예방 통제를 편리하게 하는 새로운 조치를 연구하고 도입할 것”이라고 밝혔다.

중국은 현재 해외 입국자에 대해 시설격리 5일과 자가격리 3일 방역 시스템을 적용하고 있다. 또 탑승 전 48시간 내 PCR 검사 음성 증명서를 제출해야 한다. 만약 이 조치가 완화된다면 시설격리 기간을 단축하거나 시설격리를 자가격리로 대체할 것으로 예상된다. 중국 당국은 지난달 11일 입국자 방역 절차를 제한적으로 완화할 때도 자가격리 3일은 그대로 둔 채 시설격리만 7일에서 5일로 줄였다.

내국인에 대해 무증상 확진자와 경증 확진자에게 자가 격리 허용, 상시 PCR 검사 폐지 등 사실상 제로코로나 출구 전략을 가동하면서 해외 투자와 여행이 정상화될 것이라는 기대도 커지고 있다.

외르그 부트케 주중 유럽연합(EU) 상공회의소 회장은 “이번 조치가 정상으로 돌아갈 수 있는 길을 열어줄 것”이라며 “매우 어려운 결정을 했다. 유럽 기업들은 중국의 정상화를 환영한다”고 말했다.

주중 영국 상공회의소는 “장기적으로 중국에 대한 투자 심리, 해외 여행, 인적 교류, 본국과 중국 사무소 간의 교류 회복이 중요하다”고 말했다.

한편 중국 정부가 코로나 방역 완화로 급선회했으나 다음 행보에 대한 계획은 불분명하다는 비관적 전망도 나온다.

진둥옌 홍콩대 바이러스학자는 “중국 정부가 코로나 제로 정책을 암묵적으로 포기했지만 명확한 정책 목표와 감염자 급증에 대비할 필요가 있다”고 말했다.

펑쯔젠 중국 질병통제예방센터 전임 부소장의 연구에 따르면 중국 인구의 80~90%가 코로나에 감염될 것으로 예상된다. 현재도 베이징과 광저우 등에서는 하루 2만명의 신규 확진자가 나오고 있다.

그는 “정부는 제로 코로나를 포기했지만 그 다음에 무엇을 할 것인지에 대해 아직 명확한 그림을 그리지 못했다”면서 “언제 국경을 개방할지, 대규모 발병에 대비할 수 있는지, 사망자와 중증 환자를 줄이는 것이 현재 목표인지 등에 대해 대중과 소통할 필요가 있다”고 주장했다.

일반인들도 갑작스러운 정책에 우려를 보이고 있다. 약품 사재기를 하려는 약국 앞 긴 줄이 이를 반영한다.