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[헤럴드경제=배문숙 기자] 올해 1∼11월 대(對) 미국 김치 수출액이 동기 대비 사상 최대치를 기록했다. 정부는 이같은 김치 수출 증가세를 이어가기 위해 미국에서 다양한 홍보 활동을 추진한다는 방침이다.

농림축산식품부는 이 기간 대미 김치 수출액이 2670만 달러(한화 346억원 가량)로 지난해 동기보다 1.7% 증가했다고 5일 밝혔다.

수출 물량은 7991t(톤)으로 지난해 동기보다 9.2% 늘었다. 연간 대미 김치 수출액은 2018년 900만 달러에서 2019년 1480만 달러, 2020년 2300만 달러, 지난해 2820만 달러로 꾸준히 증가했다.

농식품부는 세계적으로 건강에 대한 관심이 증가했고 K팝 등 한류 열풍으로 전통 발효 식품인 김치에 대한 인지도가 높아져 이런 실적을 거둔 것으로 보고 있다. 실제 미국에서는 캘리포니아, 버지니아, 뉴욕, 워싱턴DC에서 김치의 날을 제정하기도 했다.

농식품부는 김치 수출 확대 기반을 마련하기 위해 미국에서 다양한 홍보 활동을 추진한다는 방침이다. 우선 6일에는 김치 수출협의회 회원사들과 미국 워싱턴DC 연방의회 의사당에서 김치 홍보 행사를 연다. 7일에는 워싱턴DC 하얏트 리젠시 호텔에서 '한국 발효식품 토론회'를 열고 국산 발효식품을 소개하고 시식 행사를 진행한다.

또 8일부터 내년 2월까지는 한국농수산식품유통공사(aT)와 함께 한남체인, 한양마켓 등 미국 유통매장에서 김치, 장류 등 우리 농식품의 판매촉진 행사를 추진한다.

양주필 농식품부 식품산업정책관은 “케이푸드(K-food)의 대표 주자인 김치의 수출을 더욱 확대하기 위한 여러 노력과 함께, 다른 유망한 한국 농식품을 계속 발굴하여 해외에 널리 알려가겠다”라고 밝혔다.