이성희 농협중앙회장이 지난 17일(현지시간) 스페인 세비야에서 열린 ICAO 총회에서 4년 임기의 ICAO 회장으로 선출된 후 기념촬영을 하고 있다. [농협중앙회 제공]

[헤럴드경제=배문숙 기자] 이성희 농협중앙회장이 국제협동조합농업기구(ICAO) 회장에 선출됐다. ICAO는 국제협동조합연맹(ICA) 산하의 농업분과기구로 현재 35개국 42개 기관을 회원으로 두고 있다.

21일 농협에 따르면 이 회장은 지난 17일(현지시간) 스페인 세비야에서 열린 ICAO 총회에서 상하니 인도비료협동조합(IFFCO) 회장을 누르고 4년 임기의 ICAO 회장으로 선출됐다.

우리나라 농협은 1998년부터 줄곧 단독 추대 형식으로 ICAO 회장기관을 맡아왔다. 올해 처음으로 회장 기관을 선거로 선출하게 됐는데 이 회장이 당선된 것이다.

이 회장은 ▷개발도상국 협동조합 초청연수 및 임직원 ICAO 서울 사무국 파견근무 기회제공 ▷개도국 우수학생 농협대학교 유학 지원 ▷ICAO 디지털 플랫폼 구축 등을 약속하며 회원들의 지지를 얻었다.

이 회장은 또 20일 개최된 ICA 총회에서 '농수산업 분과위원' 자격의 이사로 추대됐다. 이사 임기 4년간 유엔식량농업기구(FAO)와 협력을 통한 지속가능한 농림수산업 발전, 기후변화 등 국제 현안에 대한 농업계 입장 대변 등의 활동에 힘쓸 계획이다.

농협중앙회는 "이 회장의 ICAO 회장 당선은 세계 무대에서 한국농협의 위상과 리더십이 인식되는 계기가 됐다"고 평가했다. 이성희 회장은 “지난 60년 간 성장을 거듭하며 세계 10위권의 글로벌 협동조합으로 성장한 한국농협의 경험과 비전을 전세계 협동조합들과 공유하고, 지속가능한 농업·농촌 발전을 이루어 가기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.