이창용 한국은행 신임 총재 [한국은행 제공]

[헤럴드경제=성연진·박자연 기자] 이창용 한국은행 신임 총재가 21일 “한국경제는 대전환의 기로에 서 있다”면서 “이제는 경제정책 프레임을 과감히 바꿀 때”라고 밝혔다.

이 총재는 이날 취임사에서 디지털 경제로의 전환과 세계화의 후퇴 흐름이 코로나 이후 뉴노멀로 자리잡을 것으로 봤다.

이에 “신기술 확보 경쟁, 지정학적 경제 블록화 등으로 국가간 갈등이 심화되고 이 과정에서 정치·경제·안보 등 여러 이슈가 서로 연계되면서 국제정세는 더욱 복잡해질 것”이라며 “대외 의존도가 높은 우리 경제가 코로나 위기 이후 이러한 뉴노멀 전환 과정의 도전을 이겨내어 한 단계 더 도약할 수 있을지, 아니면 고령화와 생산성 저하 추세가 이어지면서 장기 저성장(secular stagnation) 국면으로 빠져들게 될지 예측하기 어려운 시기”라고 우려했다.

그는 “우리 경제가 올바른 선택을 하기 위해 이제 민간 주도로 창의적으로 질적인 성장을 도모해야 한다”며 “소수의 산업과 국가로 집중된 수출과 공급망도 다변화하는 등 구조개혁 필요가 있다”고 제언했다.

또 “소득불평등 심화와 인구고령화로 인한 청년 실업과 노인 빈곤, 지역간 불균형 문제 등 지나친 양극화가 사회적 갈등을 키워 성장잠재력을 훼손시킬 수 있어 이에 대한 해결도 필요하다”고 전했다.

가계와 정부부채가 빠르게 늘고 있는 데 대한 우려도 밝혔다. 이 총재는 “부채의 지속적인 확대가 자칫 거품 붕괴로 이어질 경우 엄청난 사회적 비용을 초래한다는 점을 우리는 과거 경험으로부터 알고 있다”면서 “거시경제 안정을 추구하는 한국은행으로서 부채 문제 연착륙에 관심을 두지 않을 수 없다”고 말했다.

취임사에서 이처럼 거시적 담론을 밝힌 데 대한 설명도 덧붙였다.

이 총재는 “우리 경제가 당면한 중장기적 도전을 생각해 보았을 때 우리의 책임이 통화정책의 테두리에만 머무를 수 없다”며 “한국은행도 통화‧금융 정책을 넘어 당면한 문제를 연구하여 우리 경제의 올바른 방향에 대해 해결책을 제시하는 데 힘을 보태야 한다”고 밝혔다.

통화정책 방향과 관련해서는 "우크라이나 전쟁 장기화와 미국의 예상보다 빠른 통화정책 정상화, 오미크론 변이 확산에 따른 중국 경기둔화 가능성 등이 통화정책의 어려움을 가중하고 있다"며 "성장과 물가 간 상충관계(trade-off)가 통화정책을 더욱 제약하는 상황인 만큼 정교하게 균형을 잡아 정책을 운용할 때"라고 말했다.

아울러 한은이 전문성 공유, 외부와 소통, 글로벌 시각 등을 갖춰야한다고 당부했다.

이 총재는 국제통화기금(IMF) 근무 당시 조직 내 개개인이 전문성을 갖춰 ‘전화 한 통으로 해결(one call away)’했던 경험을 들어 “한은 직원들이 한국경제에 대해서는 여러분 모두가 각자 맡은 분야의 대표선수가 되자”고 말했다.

또 “경제에 대한 정밀한 분석과 판단 자료를 더 많이 제공하고 커뮤니케이션 채널도 더 다양화해야 한다”며 “정부를 비롯한 관련 기관의 전문가와도 더 많이 소통해야 한다”고 전했다.

이 총재는 마지막으로 “국내 문제에 치우쳐 국제 사회 변화의 큰 흐름을 놓치고 있지 않은지 살피자”며 “국내 울타리에 안주하려는 생각을 뛰어넘어야 한다”고 말했다. 그러면서 중앙은행 디지털화폐(CBDC)를 사례로 들었다. 그는 "CBDC의 경우, 이에 따른 제반 환경변화가 공공 지급결제 인프라와 통화정책의 유효성 등에 큰 영향을 주는 만큼 우리의 생존 문제로 생각하고 철저히 준비해 나가야 한다"고 강조했다.

한은 직원들의 처우 개선도 약속했다.

이 총재는 "개인의 동기부여와 조직의 성과를 위해 사명감이나 보람 못지않게 인사·조직 운영과 급여 등의 만족도 중요하다는 점을 잘 알고 있다"며 "예산이나 제도 등 여러 제약으로 첫술에 배부를 수는 없겠지만, 하나둘씩 근무 여건을 개선하고 사기를 진작할 방안을 찾아보자"고 말했다.

이 총재는 이날 오전 문재인 대통령으로부터 임명장을 받고 오후 공식 취임했다. 임기는 2026년 4월 20일까지 4년이다.