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[헤럴드경제=배문숙 기자]정부의 수입선 다변화 노력으로 지난달 국내 요소수가 1년 전의 60% 수준을 유지하면서 사태의 급한 불은 껐지만 품귀 현상에 따른 가격 급등으로 수입액이 55%이상 급등했다. 1년 전에 비해 더 적은 물량을, 더 많은 돈을 주고 구해와야 하는 상황이 된 것이다.

19일 한국무역협회의 수출입 통계에 따르면 지난달 요소수 수입량은 3만9064t(톤)으로 작년 동기(6만8443t) 대비 42.9% 감소했다.

그러나 요소 가격이 뛰면서 수입액은 55.7% 늘어난 3214만달러를 기록했다. 지난해 11월의 경우 수입액이 2064만달러였다.

지난달 수입 물량은 줄었지만 연간으로는 수입량에 큰 차이가 없는 것으로 나타났다. 지난 1~11월 요소 수입량은 78만9901t으로 작년 동기에 비해 오히려 1.1% 증가했다. 수입 물량에 변화가 없는 것은 요소수 사태가 지난 10월부터 가시화됐고, 이후 요소수 대란이 터지기 전에 상황이 정리됐기 때문으로 보인다.

아울러 시중에서는 요소수 품귀가 심각했지만 실제로는 이 기간에도 사재기가 있었던 것 아니냐는 해석도 가능하다. 정부도 지난달 요소수 부족 현상이 심각해지자 병목현상과 매점매석을 원인으로 지목하며 긴급수급수정조치를 발동했다.

이번 통계에서는 중국에서 수입이 줄어든 만큼 다른 국가에서 수입이 늘어나며 수입선이 다변화되는 현상도 확인됐다. 중국에서의 수입량은 2만3976t으로 작년 동기 대비 41.4% 줄었다. 이는 올해 들어 가장 많은 양을 수입한 4월(8만8787t)과 비교하면 3분의 1에도 못 미친다.

대신 베트남과 인도네시아에서 각각 1만1454t과 2160t이 수입됐다. 2019~2020년 베트남에서 수입한 요소는 전무했었다. 지난달 일본에서도 작년보다 11.6% 늘어난 964t을 들여왔다.

정부는 최근 인도네시아로부터 향후 3년간 월 1만t의 요소를 공급받기로 하는 등 수입선 다변화를 지속적으로 추진 중이어서 대(對)중국 의존도는 점차 줄어들 전망이다.

한편 정부는 요소 수급이 원활해지고 이에 따른 요소수 생산·유통도 잘 이뤄지고 있다는 판단하에 지난 16일 요소수 수급 관련 범부처합동대응회의를 열어 요소수 긴급수급조정조치에 따른 판매처·구매량 제한 조치를 연말로 해제하기로 했다.