1일 인천공항에서 관광공사 관계자들이 백신접종 자가격리면제자들을 검사센터로 안내하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 코로나19 신규 확진자가 5266명까지 늘어난데다 국내에서도 오미크론 변이 확진자가 발생하면서 ‘5차 대유행’ 가능성이 높아졌다. 정부는 앞서 단계적 일상회복(위드 코로나)에 대한 ‘후퇴카드’는 없다고 공언했지만 확진자가 크게 늘어나면서 사회적 거리두기를 재개할 수밖에 없는 상황에 놓였다.

2일 방역당국에 따르면 당국은 전날 오미크론 감염 판정을 받은 5명의 외에도 4명의 감염 여부를 조사하고 있다. 국내 첫 오미크론 확진자인 인천 거주 40대 부부의 10대 자녀, 부부 지인의 아내, 장모, 또다른 지인 등이 조사대상이다. 당국은 이미 오미크론에 감연된 이들 외에 감염 의심자의 가족·직장 동료·지인 등에 대해서도 접촉자 조사를 진행 중이다.

결과에 따라 오미크론 변이 최종 감염자는 더 늘어날 수 있다. 이날 0시 기준 신규 확진자 수는 전날보다 143명 늘었다. 가뜩이나 확진자가 급증하는 가운데 앞선 델타 변이보다 전파력이 2배 이상 높은 오미크론 변이가 지역사회까지 침투했을 가능성을 배제할 수 없어 방역의 수위를 높일 수밖에 없다. 청와대도 전날 “대대적인 방역조치 조정이 있을 수 있다”고 말했다.

정부는 앞서 6개월마다 부스터샷(추가 접종), 재택치료 확대, 치료제 공급 확대 등을 골자로 한 특별대책을 발표했다. 사적 모임 규모를 축소하거나 미접종자의 식당·카페 이용을 제한하는 등 거리두기 강화 방안은 제외했다. 또, 교육 당국이 필요성을 강조한 청소년 방역패스 적용 역시 뺐다. 다만 최종 결정은 ‘추가 논의’를 통해 결정한다고 밝힌 바 있다.

전문가들은 국내에서의 방역 수위를 서둘러 높여야 한다고 주장하고 있다. 현재까지 정부가 오미크론발 5차 대유행을 막기 위해 내놓은 대책은 기존 입국 제한국가인 아프리카 8개국에 나이지리아를 추가 지정하고, 3일부터 2주간 모든 국가에서 입국하는 내·외국인은 백신 접종 여부와 상관없이 10일간 격리하는 것 뿐이다. 모두 외부유입 차단책이다.

다만 거리두기 재개는 정치적 부담이 크다. 11월부터 시행한 일상회복 덕분에 1년 8개월 만에 정상영업을 할 수 있게 된 소상공인과 자영업자들의 반발이 예상되기 때문이다. 대선이 100일도 채 남지 않은 탓에 표심을 잃을 수 있는 정치권이 결정을 유보하고 있다는 지적도 나온다. 여당 내에선 K방역 실패 논란을 우려하고 있다는 얘기도 들린다.

오미크론 변이 확진 확인 속도를 단축해야 한다는 지적도 거세다. 우리나라는 11월 24일 입국한 오미크론 변이 확진자를 귀국 후 7일 만에 최종 확인한 반면, 일본은 이틀 만에 변이 확진을 판정했다. 확진 판정이 지체될수록 감염 의심자의 동선이 확대될 수 있다. 실제 국내 최초 오미크론 확진자도 이틀간 공항, 자택, 보건소를 오갔고, 이 중 지인 1명도 오미크론에 확진됐다.

현재 국내에서 오미크론 판정을 하려면 최장 5일이 걸리는 전장유전체 분석을 거쳐야 한다. ‘변이 PCR’ 검사를 통해서는 알파~델타 4종류 변이가 판정 가능하다. 신속한 오미크론 판정법 개발엔 한 달가량이 걸릴 것으로 보고 있다. 전문가들은 “변이 PCR 단계에서부터 ‘사실상 오미크론’으로 간주하고 방역을 대폭 강화해야 한다”고 지적했다.

한편, 현재까지 오미크론 감염 사례를 보고한 나라는 22개국이다. 이들은 서둘러 방역 대응을 강화하고 있다. 특히 일본은 1일부터 국제선 예약을 접수하지 않기로 했다. 또, 외국에 나가 있는 자국민의 귀국편도 막는 초강수를 뒀다. 독일은 백신 접종을 의무화하는 방안을 추진키로 했고, 이탈리아는 마스크 착용 의무를 강화하는 방안을 검토 중이다.