서울 서초구 제로원에서 진행된 업무협약(MOU) 체결식에서 (왼쪽부터) 분당서울대학교병원 김지수 기획조정실장, 기아 신동수 경영전략실장, 서울시립미술관 백지숙 관장이 자율주행 시스템이 탑재될 전동 휠체어 앞에서 기념 사진을 촬영하고 있다. [현대차·기아 제공]

[헤럴드경제 정찬수 기자] 현대자동차와 기아가 서울시립미술관, 분당서울대병원과 이동 약자의 이동 편의성 증진을 위해 협력한다.

현대차·기아는 27일 현대차그룹 창의인재 플랫폼인 제로원에서 서울시립미술관, 분당서울대병원과 양해각서(MOU)를 맺고 자율주행 휠체어 개발·실증에 협력하기로 했다고 밝혔다.

이번 협업은 제로원이 기술 개발 중인 자율주행 휠체어를 실증해 이동 약자의 이동 편의성 개선 방안을 모색하기 위해서다.

실증되는 자율주행 휠체어는 라이다(Lidar·빛으로 주변 물체와 거리를 감지하는 기술)와 카메라, 초음파 센서가 탑재된 자율주행 시스템과 구동에 필요한 모든 장치가 바퀴에 내장된 인휠(In-wheel) 시스템이 수동 휠체어에 장착된 형태로, 일반 수동 휠체어를 이용해 구현할 수 있다.

현대차·기아는 자율주행 휠체어의 효용성과 기술 적정성, 보완점을 종합 검토하고 향후 제로원의 기술 개발 과정에 개선점이 반영될 수 있도록 지원할 예정이다.

특히 기아는 장애인 특화 사회공헌 사업인 ‘초록여행’을 통해 장애인을 위해 개조된 카니발 차량과 자율주행 휠체어를 결합한 모빌리티 서비스를 제공할 계획이다. 연내 서울시립미술관과 공동 기획해 장애인과 이동 약자가 더 편리하게 미술관에서 전시를 관람할 수 있도록 돕는 특화 프로그램도 운영한다.

백지숙 서울시립미술관장은 “이번 협력이 공공장소에서 이동 약자의 접근성을 높이는 계기가 되길 바란다”며 “새로운 협업 모델로 장애인과 비장애인 구분없이 모두에게 환영받는 서울형 네트워크 미술관으로 거듭날 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

백롱민 분당서울대병원장은 “이번 MOU 체결을 계기로 자율주행 휠체어 운행에 필요한 연구·기술 개발 역량이 강화될 것으로 기대한다”며 “의료접근성 개선과 건강권 보장을 위한 다양한 공공사업을 이어가겠다”고 화답했다.

신동수 기아 경영전략실장은 “모든 사람이 안전하고 자유롭게 이동할 수 있는 모빌리티 솔루션을 제공할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 자율주행 휠체어 프로젝트는 작년 제로원 크리에이터인 스타트업 ‘위즈진’이 휴대성이 떨어지는 기존 전동휠체어의 문제를 해결하고, 자율주행 기능을 탑재해 더 편리하고 자유로운 이동을 이동 약자에게 제공하고 싶다고 제안한 것에서 시작됐다. 올해는 ‘하이코어’를 필두로 튠잇, 온투업 등 스타트업 3곳과 인천대학교도 함께 참여해 휠체어의 자율주행·운영에 필요한 기술 개발과 실증을 추진 중이다.