북한이 대북전단 살포에 대한 남한 당국의 대응을 문제 삼아 9일부터 청와대 핫라인을 포함해 남북 간 모든 통신연락선을 완전히 차단·폐기한다고 밝혔다. 북한은 실제 이날 오전 연락사무소 채널과 군 통신선 채널에서 모두 남측의 연락 시도에 응하지 않았다. 청와대는 공식은 자제했지만 내부에서 분주한 움직임이 포착됐다.

통일부는 남북 통신선은 소통을 위한 기본 수단이므로 남북 간 합의에 따라 유지돼야 한다는 원론적인 입장을 밝혔다. 일각에서는 남북 관계가 경색국면이었던 2018년 4·27 판문점선언 이전으로 돌아가는 것 아니냐는 우려가 나온다. ▶관련기사 5면

북한은 이날 오전 남북 정상 간 핫라인을 포함해 군 등 모든 당국 간 연락수단을 끊고 대남 업무를 남측을 적으로 규정하는 ‘대적 사업’으로 바꾸겠다는 방침도 밝혔다고 조선중앙통신이 전했다.

북한은 “6월 9일 낮 12시부터 북남 공동연락사무소를 통해 유지해 오던 북남 당국 사이의 통신연락선, 북남 군부 사이의 동서해통신연락선, 북남통신시험연락선, 노동당 중앙위원회 본부청사와 청와대 사이의 직통통신연락선을 완전 차단·폐기하게 된다”고 알렸다.

특히 조선중앙통신은 김영철 노동당 부위원장과 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장이 ‘대남사업을 대적사업으로 전환해야 한다’고 강조했다면서, 이번 조치도 이들이 심의한 ‘단계별 대적사업계획’의 ‘첫 단계’라고 밝혀 후속 조치를 예고했다.

이어 “남조선 당국과 더는 마주 앉을 일도, 논의할 문제도 없다는 결론에 도달했다”면서 “(통신연락선 차단·폐기는) 남조선 것들과의 일체 접촉공간을 완전격폐하고 불필요한 것들을 없애버리기로 결심한 첫 단계 행동”이라고 밝혀 추가 단계적인 ‘대적 사업’조치에 나설 것을 시사했다.

앞서 김 제1부부장이 지난 4일 대북전단 살포를 문제 삼아 ‘최악의 국면’을 경고하고, 5일 통일전선부(통전부) 담화를 통해 “갈 데까지 가보자”고 압박하더니 이를 행동으로 옮긴 것으로 보인다. 이에 일각에선 북한이 다음 수순으로 적대행위 중지를 명기한 9·19 군사합의를 파기하고 대남 군사도발에 나서는 것 아니냐는 우려도 나온다.

실제 국방부는 이날 오전 남북 간 군 통신선을 통한 정기 통화에 응답하지 않았다고 밝혔다. 국방부에 따르면 북측은 이날 오전 9시께 동·서해지구 군 통신선을 통한 전화 시도에 응답하지 않았다. 양측 함정 간 국제상선공통망(핫라인) 전화에도 응답하지 않았다. 동·서해지구 군 통신선은 판문점 선언과 남북장성급군사회담 합의의 산물로, 2018년 7월(서해지구), 8월(동해지구) 순차적으로 완전 복구된 바 있다. 통일부도 이날 북측이 남북공동연락사무소(이하 연락사무소) 업무 개시 통화를 받지 않았다고 밝혔다.

특히 남북관계가 ‘화해 무드’에서 ‘단절 상태’로 역행하는 것을 넘어 2018년 이전의 ‘대결 구도’로 되돌아갈 수 있다는 점이 큰 문제다. 안전판 역할을 했던 9·19 군사합의를 파기하고 ‘적’으로 규정한 남측을 향해 군사적 도발을 감행할 가능성도 나온다. 강문규 기자