본격 무더위가 시작되면서 방역당국과 지자체의 고민이 더 깊어지고 있다. 기온이 올라가면 꺾일 줄 알았던 코로나의 기세가 여전히 등등한 가운데 무더위 대책까지 함께 마련해야 하기 때문이다. 이미 남부 지방에선 낮기온이 30도를 넘어섰고, 대구 경북 일부 지역은 연일 폭염경보가 이어지는 상황이다. 게다가 올해는 예년에 비해 무더위는 더 기승을 부릴 것이라고 한다. 지난해 13일 정도였던 폭염 일수는 두 배가량 늘어나고, 열대야도 지역에 따라 일주일가량 더 길어진다는 게 기상청 예보다.

심각한 폭염 피해가 예상되지만 코로나 확산 위험 우려로 대책 마련이 쉽지 않다. 특히 노인 등 취약계층 폭염대책의 폭은 한결 좁아질 수밖에 없는 상황이다. 당장 폭염이 몰아닥쳐도 노약자가 더위를 피할 곳이 마땅치 않다. 그동안 노인들의 쉼터를 겸해 더위 대피시설 역할을 해 오던 전국의 경로당이 코로나19로 문을 닫은 상태다. 각 지자체는 실내에 집단 체류하는 형태의 무더위 대책을 지양하고 실외 그늘막 설치 확대 등을 추진하고 있지만 실효성은 크게 떨어질 수밖에 없다. 실내체육관 등 비교적 공간이 넓고 환기가 잘되는 시설 이용도 검토하고 있지만 이 역시 집단 감염의 위험이 크다.

해수욕장 등 여름철 피서 인파가 몰리는 시설물에 대한 방역관리에도 각별한 주의가 요구된다. 코로나 사태 여파로 예년 같지는 않겠지만 본격 휴가철이 시작되면 전국 주요 휴양지를 찾는 피서객은 크게 늘어날 것이다. 실제 휴가철 숙박시설 예약이 이미 마감된 곳도 적지 않다고 한다. 더욱이 올해는 해외로 휴가를 떠나는 사람들이 거의 없어 더 큰 혼잡이 예상된다. 그런 만큼 이들이 이동하는 경로의 고속도로 휴게소, 공중화장실, 식당 등에서 집단 감염이 발생할 수 있다. 해수욕장의 경우 발열 호흡기 증상자 방문 자제, 비치 파라솔 간격 유지, 샤워실 이용 자제 등의 방역 지침을 마련했지만 인파가 몰리면 지키기가 쉽지 않다. 그렇다고 무작정 휴양시설을 폐쇄할 수도 없는 일이다. 만리포 등 일부 서해안 해수욕장은 개장을 미루는 방안을 검토하려 해도 생계가 걸린 해당 지역 상인 등의 반발이 거세 이 또한 여의치 않은 실정이다.

코로나와 폭염 피해를 함께 극복하기 위해서는 그 대책이 예년보다 정교하고 치밀해야 한다. 폭염 대책은 획일적인 전국 단위보다는 도농 간, 계층 간, 세대 간 맞춤형이 돼야 한다. 쉽지는 않지만 그래야 어느 정도라도 실효가 있다. 무엇보다 중요한 것은 국민 개개인이 방역 지침을 철저히 지키는 것이다.