19일 후원금 집행 문제에 대한 내부 고발이 나온 경기도 광주시 ‘나눔의 집’ 모습. 김대월 학예실장 등 나눔의집 직원 7명은 19일 보도자료를 내 “나눔의집이 위안부 피해자 할머니들의 보금자리임을 내세우며 할머니들을 안전하고 전문적으로 돌보는 전문요양시설이라고 광고했지만, 실상은 지원금으로 운영되는 무료 양로시설일 뿐 그 이상의 치료나 복지는 제공되지 않았다”고 주장했다. [연합]

‘일본군 위안부’ 피해자들을 위한 요양시설인 ‘나눔의 집’의 운영과 관련해 의혹이 제기되고 있는 가운데 사회복지법인 나눔의집 이사회가 운영이 미숙했다며, 참회의 뜻을 밝혔다.

나눔의집 측은 입장문에서 “이유를 불문하고 이런 사태가 발생한 것에 대해 책임을 통감한다”면서도, 최근 언론에서 제기한 의혹에 대해선 반발했다.

나눔의집 측은 일부 직원이 제기한 의혹을 해소하기 위해 지난 2019년 11월 광주시청이 추천한 외부 인사를 감사로 선임해 내부 감사를 진행하고, 2020년 3월 16일 관할지자체인 광주시청에 특별감사를 요청해 후원금 횡령 및 할머니들에 대한 문제는 지적된 바 없다고 밝혔다.

다만 운영과 관련한 경고와 시정명령 조치를 받아 시설 운영 개선에 나서고 있다는 입장이다.

특히 후원금이 할머니들을 위해 사용되지 않았다는 의혹과 관련해 해마다 시설운영비로 1억여원을 전입해왔다며, 거주하시는 할머니가 여섯 분이라는 점에서 시설에서 다 사용하지 못하면 법인으로 다시 입금했다고 밝혔다. 이는 할머니들이 돌아가신 후에도 위안부 문제해결 및 인식 확산을 위한 활동이 지속돼야 할 필요성이 있기 때문이라는 것. 또한 현재 인권센터 설립 이외의 요양원 건립 등의 계획은 확정된 바 없다고 밝혔다.

할머니들에 대한 인권침해와 관련한 의혹 제기에 대해선 시민사회(인권단체 등)가 공동으로 참여하는 진상조사위원회를 구성해 투명하게 진위를 확인하고, 나눔의집 운영 논란 및 감사 결과와 관련해 2020년 6월 2일 책임자에 대한 인사위원회를 개최할 방침이라고 밝혔다.

한편 조계종 총무원장 원행스님은 19년간 무보수로 나눔의집 법인 상임이사로 봉사해왔고, 송월주 이사장님은 1992년 설립 당시 4억5000만원을 출연했고, 700평의 토지를 독지가에게 권선했으며 29년 동안 무보수로 봉직해왔다며, 횡령 의혹을 부인했다.

이윤미 기자/meelee@heraldcorp.com