[헤럴드경제=유오상 기자] 전 세계적으로 확산 중인 코로나19 사태 속에서 우리 정부가 ‘K-방역’ 전파를 위한 인도적 지원에 나서고 있지만, 예산 삭감과 현지 인력 부족 등으로 어려움을 겪고 있다.

29일 외교부 등에 따르면 정부는 각국에 체류 중인 한국국제협력단(KOICAᆞ코이카) 소속 필수 인력 272명을 현지 코로나19 방역 협력 사업에 활용하는 방안을 검토 중이다. 코로나19로 인적 교류가 사실상 불가능한 상황에서 현지 네트워크를 갖고 있는 상주 인력을 인도적 지원 사업에 활용하겠다는 계획이다.

한 외교부 당국자는 “재외공관 내 인력만으로는 각국이 요청하고 있는 인도적 지원 사업 대응에는 한계가 있을 수밖에 없다”며 “긴급한 보건 방역물품 지원의 경우, 코이카에서도 현지 사무소를 이용해 자체 사업을 진행 중이기도 하다”고 설명했다.

코이카 관계자 역시 “1700여 명의 해외봉사단이 귀국했지만, 272명의 필수인력이 현지에 머물며 사업을 계속하고 있다”며 “기존 개발협력(ODA) 사업에 더해 인도적 지원 사업을 현장에서 수행하게 될 것”이라고 했다.

그러나 재난지원기본금 지급을 위한 2차 추경에서 개발협력 관련 예산이 대폭 삭감되며 정부는 추가 재원 마련 방안을 고심 중이다. 외교부가 공개한 2차 추경 예산안에 따르면 외교부는 코로나19로 인한 인력 파견 및 현지 사업 수행 여건 악화를 이유로 관련 예산 633억원을 삭감했다.

재외공관 등 인건비를 제외하면 삭감된 예산안 중 대다수인 612억원이 개발협력 관련 예산으로, 아시아와 아프리카, 중남미, 몽골 등에서 추진 중인 개발협력 사업이 포함됐다. 외교부는 “올해 사업 지연이 예상되는 사업 관련 예산 141억여원을 감액하게 됐다”며 “국제사회의 협력 요청에는 추가 재원 확보를 통해 인도적 지원을 확대할 방침”이라고 설명했다.

한편, 국내 수급 상황이 비교적 안정된 방역용 마스크에 대해서는 해외 동포에 대한 추가 지원이 이뤄질 계획이다. 앞서 한국전쟁 참전용사에 대해 마스크 지원에 나섰던 정부는 해외에 입양된 재외동포 등에 대해 5월 중 마스크를 무료로 지급하는 방안을 검토 중이다. 외교부 관계자는 전날 “우리 동포 중 코로나19에 취약한 계층에 대해서는 지원하는 방법을 계속 찾을 것”이라고 했다.

osyoo@heraldcorp.com