북한은 코로나19 확산이 세계적으로도 경제에 심각한 후과를 초래할 수 있다며 고강도 차단 방역 조치에 따라 불가피하게 경제난이 가중될 수 있다며 경계하고 있다. 북한 룡악산비누공장에서 코로나19에 대응해 ‘소독수’를 생산하는 모습. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 북한이 연일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 경제적 악영향을 경계하고 있다.

노동당 기관지 노동신문은 11일 ‘신형 코로나비루스(바이러스)의 전파가 세계경제에 미치는 심각한 후과’라는 제목의 기사에서 코로나19 확산으로 인한 경제 피해에 대해 “많은 나라와 전문가들이 커다란 불안과 우려를 표시하고 있다”고 보도했다. 신문은 또 유엔 무역개발회의(UNCTAD)가 최근 발표한 보고서를 인용 올해 코로나19 전파로 인한 세계 경제손실액은 약 2조 달러에 달할 수 있다며, 2.7% 수준으로 예상된 올해 세계 경제성장률도 약 1.7%에 머물 것으로 예견했다고 전했다. 앞서 UNCTAD는 지난 9일 올해 세계 경제성장률이 0.5~1.5% 둔화할 것으로 보인다며 외국인 직접투자(FDI)도 5%에서 최대 15%까지 감소할 것이라고 추산한 바 있다.

신문은 아울러 러시아와 영국, 프랑스, 캐나다, 호주의 관료와 전문가들이 이번 코로나19 사태가 2003년 중증급성호흡기증후군(사스) 때보다 세계경제에 미칠 타격이 클 것으로 분석했다는 내용 등도 상세히 소개했다.

북한은 전날에는 선전매체 ‘우리민족끼리’에 게재한 ‘인민의 생명안전을 위한 국가적인 중대사로 내세우시고’라는 제목의 글에서 “코로나19의 전파와 그로 인한 재앙을 막기 위해 막대한 경제적 손실을 감수하면서까지 초특급 방역 조치를 취한다는 것은 누구나 쉽게 결심하고 실천에 옮길 일이 아니다”면서 고강도 방역 조치로 ‘경제 손실’이 발생하고 있음을 처음으로 언급하기도 했다. 북한이 경제적 어려움을 토로한 것은 이례적인 일이다. 코로나19로부터 인민의 생명과 안전을 지키기 위해 당장의 경제난 감수는 불가피하다는 점을 주민들에게 설득하려는 의도라는 분석도 나온다.

대북소식통은 “북한이 가뜩이나 국제사회의 제재에 더해 코로나19를 막기 위해 국경봉쇄 수준의 전례 없는 고강도 차단조치를 취하면서 경제적으로 어려워질 수밖에 없다”며 “장마당에도 영향을 미치고 있는 것으로 안다”고 말했다.

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