통일부는 5일 정부가 북한에 코로나19와 관련해 마스크를 지원했다는 일부 언론보도에 대해 사실이 아니라며 ‘가짜뉴스’에 법적 조치를 취하겠다는 입장을 밝혔다. 자료사진. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 통일부는 5일 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련해 북한에 국산 마스크를 지원했다는 일부 언론보도에 대해 사실이 아니라며 법적 조치를 취하겠다는 입장을 밝혔다.

여상기 통일부 대변인은 이날 “지난 3일 일부 주간지가 북한 의료진이 국산 마스크를 착용한 영상을 두고 우리 정부가 북한에 퍼주었다는 제목의 기사를 보도했다”면서 “정부는 코로나19 상황과 관련해 북한에 마스크를 지원한 사실이 없으며 국내 민간단체가 마스크 대북지원을 위해 반출신청을 한 사례도 없다”고 반박했다.

여 대변인은 이어 “정부는 일부 언론이 기초적인 사실관계도 확인하지 않고 왜곡된 정보를 사실처럼 보도하는 것에 대해 유감을 표명한다”며 “앞으로 정부는 가짜뉴스를 생산하고 유포하는 행위에 대해 상응하는 법적조치를 해나갈 것”이라고 강조했다.

앞서 북한 조선중앙TV는 지난달 17일 코로나19 유입 방지를 위해 국경을 차단봉쇄하고 검진과 검역을 엄격히 하고 있다면서 북한 의료진이 환자의 체온을 측정하는 영상을 보도했다. 영상에 등장하는 북한 의료진은 국내업체가 생산한 마스크를 착용하고 있었다.

이를 두고 일부 매체는 정부가 북한에 마스크를 지원했다는 식으로 보도했고, 이후 ‘국내 업체가 마스크를 북한에 수출했다’, ‘국내 마스크 품귀현상은 정부의 대북지원 때문’이라는 여론이 조성되기도 했다.

통일부와 해당 업체에 따르면 조선중앙TV에 등장한 마스크는 국내산으로 추정된다. 다만 정부의 지원이나 업체의 수출이 아닌 중국이나 장마당 등 다른 경로로 북한에 유입됐을 것으로 보인다.

통일부 당국자는 “문제의 화면에 나온 것은 국산 마스크와 같은 제품으로 추정된다”면서 “그러나 코로나19와 관련해 정부나 민간단체가 북한에 마스크를 지원한 사실은 없다”고 말했다. 이 당국자는 이어 “북한 장마당에 ‘메이드 인 코리아’ 제품이 돌아다닌 것은 어제오늘의 일이 아니다”고 덧붙였다.

이 당국자는 아울러 국제기구나 민간단체의 공식적인 대북지원 요청은 없었다며 요청이 들어올 경우 “코로나19와 관련한 국내 상황과 북한의 상황, 그리고 국내 여론 등을 종합적으로 검토해 판단하겠다”고 했다.

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