청와대 전경.

[헤럴드경제=강문규 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 급속한 확산으로 인한 국가 위기 상황에서 청와대 국민청원이 국론 분열의 전쟁터로 변질되고 있다. 소모적인 갈등을 지양하고 국가적인 방역 강화와 대구·경북 등 재난 지역의 지원에 힘을 모으는 시민의식이 필요하다는 지적이다.

27일 청와대 국민청원 게시판엔 ‘문재인 대통령 탄핵’과 이에 맞선 ‘문재인 대통령 응원’ 청원이 동시에 올라 각각 수십만명이 참여하는 세대결을 벌이고 있다.

대통령 탄핵을 요구하는 청원은 코로나19 확진자가 급증한 20일부터 관심을 받기 시작했다. 기름을 부은 건 25일 홍익표 전 더불어민주당 수석대변인의 ‘대구·경북 최대한의 봉쇄’ 설화였다. 이후 참여자가 폭증했다.

그러자 26일엔 ‘문재인 대통령님을 응원합니다’라는 제목의 맞불 청원이 올라왔다. 문 대통령 지지자들이 청와대 국민청원 집결하면서 빠른 속도로 수십만명의 동참 인원을 모았다. 두 청원에 대한 참여자가 몰리면서 27일 오전 청와대 홈페이지가 일시 마비되기도 했다.

이로써 두 청원 모두 청와대 답변 기준인 20만명 이상 동의를 충족해, 청와대는 한 달 이내에 답변을 내놓게 됐다. 청와대는 원론적인 답변을 내놓을 가능성이 크다. 엄중한 코로나19 사태로 인해 진영 간 극한 대결이 벌어지는 만큼, 청와대도 최대한 신중히 접근하는 모습이다. 청와대 관계자는 “관련 청원을 지켜보고 있다. 답변할 기회가 있지 않겠나”라며 말을 아꼈다.

청와대는 두 상반되는 청원에 대해 동시 답변에 나설 것으로 보인다. 청와대는 지난해 ‘조국 정국’에서 조국 전 법무부 장관 임명 찬성 청원(76만명 참여)과 임명 반대 청원(31만명 청원)에 대해서도 한꺼번에 답변했다. 당시 강정수 청와대 디지털소통센터장은 “국무위원인 법무부 장관의 임명 및 임명철회에 대한 권한은 인사권자인 대통령에게 있다. 앞으로 국정운영에 반영하도록 하겠다”는 내용의 원론적인 입장만을 밝힌 바 있다.

전문가들은 국민 안전과 관련된 직결된 문제인만큼 소모적인 갈등은 자제해야 한다고 입을 모은다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “현실을 좀 더 직시해야 한다”며 “다만 국론은 이미 분열돼 있는데 이 문제를 풀기가 쉽지 않아 보인다”고 했다.

한편 코로나19 사태와 관련해 지난 22일 올라온 ‘신천지 강제 해체’를 요구하는 청원과 ‘중국인 입국 금지’ 청원도 수십만이 참여하며 답변 조건을 넘어섰다.

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