통일부는 10일 가동중단 4년을 맞은 개성공단과 관련해 남북관계 개선과 한반도 평화정착의 중요한 수단이라며 반드시 재개가 필요하다는 입장을 밝혔다. 자료사진. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 통일부는 10일 가동중단 4년을 맞이한 개성공단과 관련해 재개가 반드시 필요하다는 입장을 밝혔다.

여상기 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “개성공단사업이 남북관계 개선과 한반도 평화정착의 중요한 수단이라는 점에서 정부는 재개가 반드시 필요하다는 입장을 견지하고 있다”며 “앞으로도 정부는 국제사회와 협력해 개성공단 재개를 위한 여건을 조성해 나갈 것”이라고 말했다.

2000년 6월 당시 김대중 대통령과 김정일 국방위원장이 합의한 ‘6·15 공동선언의 옥동자’로 평가받아 온 개성공단은 같은 해 8월 현대아산과 북한 측이 ‘공업지구 개발에 관한 합의서’를 채택하면서 첫발을 뗐다.

개성공단은 이후 남측 관광객 피격 사망으로 금강산관광이 중단된 와중에도 정상가동되며 남북협력의 상징으로 자리매김했다.

그러나 2016년 2월10일 박근혜 정부가 북한의 4차 핵실험과 잇단 장거리탄도미사일 발사에 대응해 개성공단 가동중단을 전격 선언하고, 북한이 이튿날 공단 폐쇄와 남측 자산동결, 인원 추방으로 맞대응하면서 문을 닫고 말았다.

개성공단기업협회 측에 따르면 개성공단 폐쇄에 따른 피해액은 투자자산과 유동자산, 공장 미가동에 따른 피해 등을 합쳐 1조5000억원 이상에 달한다.

현재는 북한의 6차 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM)급 시험발사에 따른 국제사회의 대북제재가 대폭 강화되면서 개성공단 재개는 한층 더 어려워진 형국이다.

이와 함께 여 대변인은 이날 서울에서 열린 한미 워킹그룹과 관련해 “양측은 북핵문제 및 남북관계 제반현황 등에 대해 논의하는 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 여 대변인은 특히 한국이 독자적 남북협력 강화 차원에서 추진중인 우리 국민의 북한 개별관광과 관련해 “개별관광 사안은 그동안 정부가 일관되게 밝혀온 것처럼 한미 간 협력사항은 아니다”며 “다만 미국 측과 협조 차원에서 정부의 입장은 설명하는 것으로 알고 있다”고 했다.

여 대변인은 북미관계와 관련해서는 “한국 정부는 북미관계 진전을 희망하고 있으며 북미관계 진전이 북핵문제 등 한반도문제의 현안 진전에 도움이 될 것으로 기대하고 있다”면서 “이를 위해 정부가 할 적극적인 역할에 대해 모색하고 있다”고 했다.

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