형에 이어 전투조종사가 된 신양환 중위.[사진=공군]

[헤럴드경제=김수한 기자]공군 군용기를 조종하는 63명의 '빨간 마후라'가 탄생했다.

공군은 4일 제1전투비행단에서 원인철 공군참모총장이 주관한 가운데 '19-3차 고등비행교육과정 수료식'을 거행한다.

공사 66기 40명, 학군 45기 2명, 학사 140기 21명 총 63명의 신임 조종사들이 대한민국 공군 조종사의 상징인 빨간 마후라를 받는다.

신임 조종사들은 입문, 기본, 고등비행교육 3단계를 모두 마친 뒤 빨간 마후라를 받는다.

조종사들은 전투기입문과정(LIFT·Lead-In Fighter Training) 또는 전환 및 작전가능훈련(CRT·Combat Readiness Training)을 거쳐 최일선 비행대대에 배치돼 대한민국 영공방위 임무를 수행한다.

원인철 공군참모총장은 빨간 마후라를 신임 조종사 전원에게 직접 매어줄 예정이다.

원 총장은 "앞으로 대한민국 국익과 한반도의 평화를 수호할 공군의 주역으로 더 큰 역할과 책임이 주어질 것"이라고 당부했다.

신임 조종사에는 신영석 육군 중령의 아들이자 F-5 조종사로 복무 중인 신요환 공군 대위(공사 64기)의 동생인 신양환 공군 중위(공사 66기)도 포함됐다.

신 중위는 수료식에 앞서 "언제나 든든한 버팀목이 된 아버지와 매번 위기 때마다 해결책을 제시해준 형이 있었기에 이 자리에 있을 수 있었다"며 "형과 함께 부단히 기량을 연마해 조국 영공 수호의 최일선에서 최선을 다하겠다"고 말했다.

권혁준 중위(공사 66기)는 6.25 전쟁 참전 용사인 할아버지와 6.25 전쟁 국가유공자인 외할아버지의 위국헌신 뜻을 이어받아 전투 조종사가 됐다.

어릴 때부터 조부와 외조부의 영향을 많이 받은 권 중위는 평소 항공 분야에 관심이 많았던 부친의 권유로 전투 조종사 꿈을 갖게 됐다.

권 중위는 "국가를 위해 헌신한 조부와 외조부의 삶을 손자가 조금이라도 닮아갈 수 있어 자랑스럽다"며 "완벽한 영공방위 임무 수행에 혼신의 노력을 다하겠다"고 말했다.

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