북한의 크리스마스 도발을 넘긴 가운데 김정은 국무위원장의 내년 1월1일 신년사에 대한 관심이 증폭되고 있다. 북한 노동자와 직업총동맹 일꾼들로 구성된 백두산지구 혁명전적지답사 행군대가 25일 삼지연시에 있는 김정일 국방위원장 동상 앞 교양마당에서 출발모임을 갖고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 한반도 긴장 수위를 끌어올린 북한의 ‘크리스마스 선물’은 별 탈 없이 넘어갔지만 한반도정세의 불안정성은 지속되고 있다. 특히 김정은 국무위원장이 내년 1월1일 예정된 신년사에서 어떤 메시지를 내놓느냐에 따라 한반도정세는 다시 한번 요동칠 것으로 전망된다.

북한은 일단 노동당 제7기 제5차 중앙위원회 전원회의에서 북미대화 대신 선택한 ‘새로운 길’ 노선을 정립하고 김 위원장의 신년사를 통해 구체적인 내용을 공개할 것으로 보인다. 당대회가 열리지 않는 기간 당 최고지도기관 역할을 대행하는 당 중앙위의 전원회의는 당의 핵심 전략과 정책노선을 결정하는 자리다. 앞서 북한은 지난 4일 혁명 발전과 변화된 대내외적 정세의 요구에 맞게 중대한 문제들을 토의·결정할 것이라며 전원회의 소집을 공개했다.

홍민 통일연구원 북한연구실장은 26일 “북한은 당 중앙위 전원회의에서 새로운 길 노선을 결정하고 이후 김 위원장의 신년사 연설을 통해 세부적인 내용을 공개할 것”이라며 “북미대화에 더 이상 연연하지 않겠다는 내용과 함께 사실상 핵무력 개념이 포함된 자위적 국방력 강화, 중국·러시아를 비롯한 국제연대 강화, 자력갱생에 토대를 둔 경제발전 구상 등이 포함될 것으로 보인다”고 말했다.

전문가들은 북한이 애초 우려됐던 크리스마스를 전후한 군사도발을 감행하지 않은데 대해서는 명분이 없었기 때문으로 분석했다. 홍 실장은 “북한이 새로운 길에 나선다고 하더라도 특별한 명분을 찾지 못한 상황에서 연말은 물론 연초까지도 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 고강도 군사행동 카드를 꺼내들기는 쉽지 않다”고 했다. 최용환 국가안보전략연구원 안보전략연구실장도 “판 자체가 깨지는 것은 미국도 그렇지만 북한 입장에서도 부담스러울 수밖에 없다”며 “북한으로서는 먼저 서둘러 판을 깰 이유가 없고 판을 깬다면 명분을 찾아야한다”고 지적했다.

북한 내부적으로는 크리스마스를 전후한 도발은 자칫 가장 중요한 최고지도자인 김 위원장의 신년사의 무게감을 떨어뜨린다고 판단했을 수 있다는 분석도 나온다. 여기에 러시아와 함께 유엔 안전보장이사회에 대북제재 일부 완화 결의안을 내는 등 적극적인 개입 행보를 보이고 있는 중국의 입장도 고려했을 것으로 보인다. 또 신형 ICBM 엔진시험으로 추정되는 북한의 두 차례 서해위성발사장 ‘중대한 시험’에도 불구하고 실제 신형 엔진을 로켓에 얹기까지는 최소 2주에서 2달여 가량의 시간이 걸린다는 기술적·물리적 한계도 거론된다.

다만 북한이 김 위원장의 두 차례 백두산 등정 뒤 노동당 중앙군사위원회 확대회의를 열었고 당 중앙위 전원회의까지 앞두고 있는 만큼 핵·ICBM 활동 재개를 비롯한 새로운 길로의 전환 가능성을 배제할 수 없다.

이런 가운데 북한 선전매체는 북한의 크리스마스 선물과 관련한 한미 군당국의 다수의 정찰기 한반도 전개 등 대북 감시·경계 강화를 비난하고 나섰다. 북한 대외선전매체 ‘메아리’는 이날 ‘일찌감치 물러나 앉아야’라는 제목의 글에서 한미가 “공화국의 군사적 대상물들에 대한 상시적인 감시놀음과 미국산 전투기의 전력화 행사, 군사적 대비태세 점검 놀음 등을 연이어 벌여놓고 있다”며 전쟁열을 고취하는 대북압박책동이라고 비난했다.

이어 미국을 향해 “대조선(대북) 압박책동이 어느 방향으로 향하든 모든 경우에 대비할 만단의 준비가 돼있다”면서 남측을 겨냥해선 “미국의 대조선 압박 책동에 편승”하고 있다며 “미국 상전이 허세를 부리자 덩달아 허파에 바람이 차는 모양인데 자중하는 것이 좋다”고 꼬집었다.

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