윤석열 검찰총장 후보자가 지난 8일 국회 법제사법위원회 인사청문회 도중 관계자와 답변을 상의하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 정부와 여당의 ‘윤석열 구하기’가 결국 ‘조국 날개 달아주기’의 일환이란 말이 나오고 있다. 제1야당인 자유한국당은 이런 점에 그동안 괘씸죄를 더해 파상공세에 나선 모습이다. 윤석열 검찰총장 후보자는 현재 위증 논란에 휘말려 있다. 청와대는 이와 별도로 임명강행 수순을 밟고 있어 대치전선은 더욱 선명하게 갈리고 있다.

11일 정치권에 따르면 정부와 여당이 윤 후보자를 검찰총장으로 둔 후 조국 청와대 민정수석을 법무부 장관에 앉힌다는 설이 돌고 있다. 이를 통해 문재인 대통령과 조 수석의 숙원인 검경수사권 조정과 공수처(고위공직자범죄수사처) 설치를 끝낸다는 구상을 하고 있다는 것이다. 조 수석이 이런 추측을 부추긴 측면도 있다. 최근 조 수석이 자신을 둘러싼 의혹들의 해명이 담긴 문자메시지를 여당 의원에게 보내면서다. 법무부 장관 인사청문회 예행연습이냐는 지적을 피하기 힘든 일이 됐다는 평가도 뒤따랐다.

조국 청와대 민정수석이 8일 오후 청와대에서 수석보좌관 회의가 열리기에 앞서 강기정 정무수석과 얘기를 나누고 있다. [연합]

정부여당이 볼 때 윤 후보자는 조 수석과 함께 검찰 개혁에 드라이브를 걸 수 있는 인물이다. 윤 후보자는 검경수사권 조정 등의 최종 결정은 국회와 국민 권한이라고 수차례 못박았다. 정부여당이 ‘여대야소’ 국회, 야당보다 높은 국민 지지율 등 이점이 있는 상황에서 반길 수 있는 입장이다. 문 정부는 문무일 검찰총장이 막판에 검경수사권 조정에 반대한 일로 상처를 입은 상태였다.

정부여당 입장에선 윤 후보자의 개인 이력도 매력적이다. 그는 지난 2013년 국정원 댓글조작 사건, 2016년 ‘최순실 게이트’ 특검을 진행했다. 2017년 서울중앙지검장에 임명된 후에는 국정농단, 이명박 전 대통령 뇌물 수수 의혹, 사법농단 등 수사를 이끌었다. 여권 관계자는 “정부여당의 현 기조인 ‘적폐 청산’과 딱 맞는 행보를 해온 인물”이라며 “윤 후보자는 대중 인지도도 높은 편”이라고 했다.

황교안 자유한국당 대표가 지난 4일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [연합]

한국당은 정부여당과 정반대의 기조를 갖고 있다. 현재 논의되는 검경수사권 조정안과 공수처 설치법 등에 모두 반대하고 있다. 한국당은 줄곧 조 수석의 사퇴를 요구해왔다. 이와 반대로 날개를 달아주는 일은 결코 용납할 수 없는 분위기라는 것이다. 윤 후보자를 몰아세울 수밖에 없는 이유 중 하나라는 분석이다.

한국당은 윤 후보자의 수사 이력도 못마땅한 표정을 짓고 있다. 특히 윤 후보자는 2013년 국정원 댓글조작 사건을 수사할 때부터 황교안 한국당 대표와 악연을 이어왔다. 윤 후보자가 당시 국정감사 때 법무부 장관이던 황 대표를 겨냥, “외압이 들어오는 것을 보고 기소도 제대로 못하겠다는 판단을 했다”고 폭로했다. 이미 벼르고 있었던 모습이다. 이런 상황에서 윤 후보자의 위증 논란은 좋은 먹잇감이 분명하다는 것이다.

한편 윤 후보자는 지난 8~9일 열린 인사청문회 때 ‘변호사 소개 행위’를 놓고 위증 논란에 휩싸였다. 청와대는 이와 상관없이 전날 국회로 윤 후보자에 대한 인사청문 경과보고서 채택을 요청했다. 청문보고서 채택과 무관하게 임명을 강행할 것으로 보인다. 민주당은 “윤 후보자 지명을 철회할 중대 사유가 없다”고 힘을 더했다. 이에 한국당은 윤 후보자를 향해 “정권의 사냥개”, “조폭 의리” 등 비판을 이어가며 자진 사퇴를 요구 중이다.

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