손학규 바른미래당 대표가 지난 10일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 손학규 바른미래당 대표의 거취 문제에 다시 군불이 지펴지고 있다. 당 혁신위원회가 ‘손학규 체제’의 정당성을 여론조사로 결정하는 안을 논의하면서다. 손 대표가 이를 받을지를 두고 당권파와 퇴진파 간 내홍이 재차 격해질 가능성은 물론, 결과에 따라 야권 정계개편에 드라이브가 걸릴 수 있다는 관측도 나오고 있다.

11일 정치권에 따르면 당 혁신위는 전날 회의에서 현 지도부의 지속 가능성을 논의했다. 당 관계자는 “혁신위원 중 과반수가 손 대표의 직 유지 여부를 여론조사로 파악해야한다고 주장했다”며 “당헌당규상 혁신위원 3분의1 이상이 같은 주장을 하면 안건으로 채택될 수 있다. 조만간 최고위원회의 때 정식 안건으로 오를 수 있는 부분”이라고 설명했다.

주대환 바른미래당 혁신위원장이 지난 10일 서울 여의도 당사에서 열린 기자회견 도중 생각에 잠겨 있다. [연합]

관건은 손 대표가 실제로 이같은 안건이 상정될 시 어떤 결정을 내리느냐다. 혁신위 안건의 최종 결정권은 손 대표가 주재하는 최고위가 갖고 있다. 손 대표는 이미 수차례 퇴진 불가 뜻을 밝힌 만큼 안건을 온전히 받지는 않을 분위기다. 이준석 최고위원 등 퇴진파가 수개월 전부터 여론조사를 통한 재신임을 요구했을 때도 거절한 바 있다.

다만 손 대표가 실제로 거부 뜻을 내비칠 시 반발 목소리는 당시 거부 의사를 밝혔을 때보다 훨씬 클 전망이다. 혁신위는 애초 손 대표의 물러섬을 전제로 움직이는 퇴진파와 뿌리가 다른 조직이어서다. 손 대표는 최악 상황 땐 퇴진파와 혁신위의 협공을 받을 수 있다. 거부 뜻을 보인 후 수습에 난항을 겪는다는 가정 하에서다. 이에 당권파와 함께 당을 이탈, 민주평화당 일부 세력과 새로운 제3지대 창설의 가능성도 조심스럽게 점쳐진다.

손 대표가 혁신위 안건을 받을 가능성도 있다. 그의 공약인 ‘추석 전 당 지지율 10%’를 이루기 위해서다. 더 이상 당내 잡음은 도움이 되지 않는다는 판단에 따를 수 있다는 분석이다. 손 대표 입장에선 여론조사를 받고 이기는 결과를 내는 게 최상 시나리오다. 퇴진파의 존재 명분을 흩뜨리는 방안이다. 그가 지향하는 중도개혁 입지도 더욱 넓힐 수 있다. 퇴진파 중 상당수가 개혁보수 노선을 지향하기 때문이다. 손 대표 등 당권파 중 대부분은 호남 지역과 연이 깊다. 퇴진파의 힘이 한풀 꺾인 틈을 타 평화당 일부 세력과 연대, 더욱 영향력을 키울 분위기도 형성될 공산이 있다. 하지만 손 대표가 여론조사에서 부정적 성적표를 받는다면 상황이 정반대로 흘러갈 가능성도 크다.

한편 바른미래는 4·3 재보궐선거에서 패배한 후 당권파와 당 지도부의 퇴진을 요구하는 바른정당계 간 내홍을 겪었다. 국민의당계 일부도 ‘패스트트랙(신속처리안건 지정) 정국’서 바른정당계에 합류했다. 양측은 현재 당의 혁신 과제를 수립하는 당 혁신위 설치로 일시 휴전에 들어간 상황이다.

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