더불어민주당 이인영 원내대표가 9일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=유오상·홍태화 기자] 윤석열 검찰총장 후보자가 ‘청문회 위증’ 논란의 중심에 섰다. 윤 후보자는 줄곧 윤우진 전 용산세무서장에게 변호사를 소개시켜 준 일이 없다고 주장했으나, 이후 한 언론은 윤 후보자가 윤 전 서장에게 이남석 변호사를 소개시켜 줬다고 밝힌 인터뷰 내용을 공개했다.

9일 정치권에 따르면 여권은 이런 ‘위증 논란’에 별다른 문제가 아니라는 입장을 견지하고 있다. 이인영 더불어민주당 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “윤석열 후보자 청문회 보고서의 조속한 채택을 기대한다”며 “한국당 공세는 빗나간 화살 같았다. 어제 청문회에서 한방은 없었다”고 했다. 그러면서 “윤 후보자는 일부 문제제기에도 검찰총장직의 적임자임을 보였다”며 “정치적 중립성 문제에도 타협할 일이 없다고 확답했다”고 했다.

이와 관련해 윤 후보자의 변호사 소개 논란이 변호사법에 저촉되지 않는다는 주장도 제기됐다. 소개가 있었다고 하더라도 본인의 소관 업무가 아니었기 때문에 법 위반이 아니라는 것이다. 윤 후보자 측 관계자는 통화에서 “변호사 선임은 결국 (윤 전 서장의) 형제들이 했고, 또 변호사법은 자기가 취급하는 사건과 관련해 변호사를 알선해 처벌하는 것”이라며 “처벌대상도 아니다”고 했다. 윤 후보자도 전날 청문회에서 비슷한 취지로 해명했다.

그러나 이런 해명에도 위증 논란은 정치적 공방으로 가열될 분위기여서 민주당으로서도 긴장하는 분위기가 엿보인다. 박광온 민주당 최고위원은 이날 MBC라디오 김종배의 시선집중에 출연해 “그 부분(위증 논란)에 대해서 공격을 해올 소지가 있다”고 했다.

자유한국당 나경원 원내대표가 9일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. [연합]

실제로 자유한국당 등 야권은 이에 윤 후보자를 부적격 후보자로 규정하고 맹공을 펼쳤다. 나경원 자유한국당 원내대표는 이날 국회 원내대책회의에서 “(어제 청문회는)온종일 국민이 우롱당한 거짓말 잔치였다”며 “청문보고서 채택은 커녕 모욕, 거짓말로 국민을 속인 것에 대한 책임을 져야한다”고 했다. 나 원내대표는 “윤 후보자는 후보직에서 사퇴할 것을 촉구한다”며 “윤 후보자는 질의에 모르쇠로 일관하다가 녹취파일 통해 거짓증언이 드러났다. 국회를 모욕했다”고 했다. 나 원내대표는 “변호사법 위반도 위반이지만, 대국민 정의와 법질서를 수호해야할 검찰총장 후보자의 거짓말을 목도해야 하는 것이 국민의 불행”이라며 “양정철 원장과의 부적절한 만남도 정치적 중립에 대한 신뢰를 깨뜨렸다”고 했다. 그러면서 “정부의 도덕성 몰락을 다시 알게된 청문회였고, 정부의 검증 부실 다시 드러난 청문회였다”고 각을 세웠다.

조경태 한국당 최고위원도 이날 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에 출연해 “거짓말이 드러난 부분에서 매우 실망스럽다”며 “청문회장에서 뻔한 거짓말을 했다는 것 자체는 국민들을 사실은 속인 거나 다름 없다”고 했다. 그러면서 “만약에 녹음이 있었는지 몰랐다면 거짓말을 계속해도 되느냐”며 “머리가 참 좋으신 분으로 알고 있는데, 그 정도 기억을 못할 정도의 기억력 같으면 그 자리에 가시면 안된다”고 꼬집었다.

바른미래당 오신환 원내대표(가운데)가 9일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. [연합]

바른미래당 역시 윤 후보자의 사퇴를 요구했다. 오신환 바른미래 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “특별한 이슈 없이 무난하게 마무리될 것 같았던 청문회였지만, 마지막에 윤 후보자가 하루종일 국민들에게 거짓말을 했다는 사실이 확인되면서 파란이 일었다”며 “다른 문제는 차치하고서라도 인사청문회장에서 하루종일 거짓말 한 사실은 도덕성 차원에서 용납할 수 없다”고 했다. 그는 “윤 후보자의 자진사퇴를 요구한다”며 “윤 후보자가 버티면 버틸수록 논란은 더 증폭되고 사태는 겉잡을 수 없이 확산될 것”이라고 했다.

이런 가운데 여권에서는 윤 후보자의 위증이 아닌 단순한 실수라며 적극적으로 옹호하기도 했다. 박 최고위원은 “위증 판단 기준을 단어 하나나 문장 하나로 보는 것은 사실상 성급하다”고 했다. 그는 “전체적 맥락을 살펴 볼 필요가 있다”며 “당시 인터뷰에서 윤 후보자는 계속 자기가 관여한 사실이 없고 관여할 의지도 없었고 관여할 위치에 있지도 않았다는 걸 강조했다”고 했다. 그러면서 “관여하지 않았다는 걸 강하게 기억하는 것”이라며 “(윤 후보자의 답변은) 7년 전, 기억의 오류라고 생각한다”고 했다.

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