-靑 “추후 문제…수습이 먼저” 책임론 확산 경계
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| 헝가리에서 한국인 관광객들이 탄 유람선이 침몰한 30일 오전 강경화 외교부 장관이 서울 종로구 외교부 청사로 출근하고 있다. 한편 외교부는 3급 비밀에 해당하는 한미정상 간 통화내용을 유출한 혐의를 받고 있는 주미대사관 소속 참사관 K씨에 대한 징계심의위원회를 이날 오전 개최한다. [연합] |
[헤럴드경제=강문규 기자] 문재인 대통령이 현직 외교관이 한미 정상통화 내용을 야당 국회의원에게 유출한 사건과 관련해 직접 사과하면서 강경화 외교부 장관의 거취가 주목 받고 있다. 청와대는 ‘강 장관 책임론’ 확산을 경계하면서도 여론 추이에 촉각을 세우고 있는 것으로 알려졌다.
청와대 관계자는 30일 강 장관 등에 대한 책임론이 일각에서 제기되는 것과 관련해 “어디까지 책임져야 하는지는 추후의 문제”라며 “일단은 문제를 정확히 파악하고 수습하는 게 급선무”라고 말했다.
문 대통령은 전날 을지태극 국무회의를 주재하면서 국가 기밀 유출 사건과 관련해 사과하면서도 자유한국당을 향해 이례적으로 강력한 비판의 목소리를 냈다. 문 대통령이 현 정부에서 일어난 사안과 관련해 직접 사과한 것은 지난해 7월 최저임금 관련 언급 이후 두번째다.
한미정상 통화 유출 의혹 당사인 강효상 의원은 물론 ‘국민의 알권리’라고 옹호하고 있는 한국당을 작심한 듯 비판했다. 문 대통령은 이 자리에서 “외교적으로 극히 민감할 수 있는 정상 간의 통화까지 정쟁의 소재로 삼고, 이를 국민의 알권리라거나 공익제보라는 식으로 두둔하고 비호하는 정당의 행태에 깊은 유감을 표한다”고 말했다.
이를 놓고 일부 보수언론을 중심으로 그간 익명의 외교소식통들이 확인되지 않은 내용을 흘린 것과 관련해 외교부를 향해 청와대가 경고성 메시지를 보냈다는 해석도 있다.
일각에서는 이번 한미 정상 간 통화 내용 유출 논란으로 강 장관의 입지가 좁아졌다는 관측이 나온다. 해외 공관 성추행, 구겨진 태극기 논란 등 외교부 실책에 이어진 데다 초대형 보안사고까지 터지면서 외교부 직원들이 도를 넘은 기강해이 문제가 드러나 수장인 강 장관이 책임에서 자유로울 수 없다는 것이다. 특히 이번 사건이 미국과 외교적 소통에도 영향을 줄 수 있다는 점에서 우려가 크다. 그동안 한미공조에 대한 엇박자 논란이 이어졌고 정상 간 통화내용까지 유출되는 상황에서 한미 외교 당국자 간에 허심탄회한 협의가 가능할 수 있겠느냐는 목소리도 나온다.
다만 청와대가 내달말 오사카 주요 20개국(G20) 정상회의와 한미정상회담 등 눈앞에 닥친 외교현안들로 당장 강 장관을 교체하기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 청와대 관계자는 “일단 외교부 징계위에서 해당 외교관에 대해 어느 정도로 징계가 결정될지 아직 결론 나지 않았다”며 “그게 결정되면 추후에 궁리해야 할 사항이지 지금부터 그것을 다 상정하고 결정할 시기는 아닌 거 같다”고 강 장관 책임론이 확산되는 것을 경계했다.
mkkang@heraldcorp.com
