-美강습상륙함, 스텔스상륙함으로 강화
-“이 지역 가장 우수한 전함 배치해야”
-한반도 긴장 최고조때 연합훈련 참가도
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| 스텔스 상륙함 뉴올리언스호. [사진=뉴올리언스호 페이스북 캡처] |
[헤럴드경제=김수한 기자] 미 해군 최신형 강습상륙함인 아메리카(LHA-6)호와 스텔스 상륙함인 뉴올리언스(LPD-18)호가 조만간 일본 미군기지에 동시에 전진 배치된다.
29일 주한 미 해군과 미 7함대에 따르면 아메리카호와 뉴올리언스호는 일본 사세보항에 배치됐던 유도미사일 구축함 스테덤(DDG 63)함과 강습상륙함 와스프(LHD 1)호 전력을 대체할 예정이다.
2014년 취역한 미 해군의 최신 강습상륙함인 아메리카호는 길이 257ｍ에 만재배수량이 4만5000t으로, 중소형 항공모함에 필적한다. 수직 이착륙 기능을 갖춘 미 해병의 최신형 스텔스기 F-35B를 다량 탑재하고 있다. 뉴올리언스호는 레이더에 걸리지 않는 스텔스 기능을 갖춰 적의 공포심을 극대화한다.
미 7함대는 스테덤함과 와스프호가 “예정된 유지보수 등을 위해 모항으로 돌아간다”고 밝혔다.
또한 “인도 태평양 지역의 안보환경은 가장 우수한 미 해군 전함 배치를 요구하고 있다”며 이번 조치가 이 지역에 대한 전력증강 차원에서 이뤄진 것이라는 점도 동시에 강조했다.
미 7함대 측은 이번 상륙함 전진 배치에 대해 “해양 연합전력이 가장 빠른 대응을 가능케 하고, 미 전함들이 가장 적절한 시점에 최대의 타격력과 운용능력을 발휘할 수 있도록 만들어준다”고 의미를 부여했다.
미국은 지난 23일 중국 칭다오 앞바다에서 열린 중국 해군의 창설 70주년 국제관함식에 불참한 바 있다. 아울러 일본에 최신 전력을 전진 배치하면서 중국 견제 의지를 강조한 것으로 풀이된다. 또 새로운 주일미군 전력이 한반도 인근에서 북한을 겨냥한 작전활동에 나설 수 있다는 관측도 제기된다.
지난 2월 베트남 하노이에서 열린 제2차 북미정상회담이 결렬된 이후 북미 대화가 교착 상태로 빠져들고 있다. 스텔스 상륙함 뉴올리언스호는 한반도 긴장이 일촉즉발의 상태로 고조된 지난 2016년 3월 한반도로 파견돼 한미 연합상륙 훈련에 투입됐다.
soohan@heraldcorp.com
