-하지만 경제난ㆍ탈원전 놓고 민심이반 확인
-내년 총선까지 경제 성과 없으면 판 요동칠듯
-청와대 인적쇄신과 신뢰쌓기도 숙제로 대두
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| 4ㆍ3 국회의원 보궐선거 창원성산에 출마한 정의당 여영국 후보(오른쪽 두번째)가 이정미 대표(오른쪽), 심상정 의원(왼쪽)과 3일 오후 창원시 선거사무실에서 개표방송 시작을 기다리고 있다. [연합] |
[헤럴드경제=최정호 기자] 단 504표 차이였다. 무효표보다도 적은 숫자다. 범여권(민주당ㆍ정의당)의 낙승일 것이라는 선거 전 시나리오, 그리고 여론조사는 의미가 없었다. 뚜껑을 열어보니 진땀깨나 흘린 신승이었다. 지난 3일 4ㆍ3재보궐 선거에서 정의당과 후보 단일화를 이뤄낸 더불어민주당은 창원성산에서 1승을 챙겼다. 창원성산을 아깝게 놓친 자유한국당은 통영고성에서의 압승에 만족해야 했다. 스코어상은 그래서 1:1이다.
하지만 내용상은 법여권의 패배였다. ‘진보정치 1번지’로 진보의 텃밭으로 불리었던 창원성산에서 진보세력에 대한 민심의 이반을 확인했기 때문이다. 민생경제의 피폐화, 탈(脫)원전, 청와대 인사파동이라는 삼(三)악재가 겹치면서 유권자 상당수가 범여권 진보진영을 이탈한 것이다. 최종 성적표는 무승부였지만, 그래서 ‘경제심판론’이 강력하게 작용한 보궐선거였다는 평가가 나온다.
전문가들은 이번 선거를 ‘경제가 문제’라는 민심이 확인된 것으로 규정했다. 박상병 정치평론가는 “단순히 실물경제가 안좋다는 차원을 넘어 이 나라의 미래를 걱정할 정도의 경제위기감이 보궐선거 결과에 담긴 것”이라며 ”문재인 정부의 경제정책에 실망한 영남권에 반(反)문재인 정서가 확산됐다는 것을 확인해줬다”고 했다. 신율 명지대 교수는 “민주당과 한국당 각각의 1승1패 성적은 큰 의미가 없다”며 “중요한 것은 문재인 정부의 경제정책에 분노하는 유권자들이 많아졌고, 여당은 이를 간과해선 안된다는 교훈을 얻었다는 점”이라고 했다.
당장 민주당과 한국당은 ‘경제’로 판가름난 이번 선거를 의식하는 발언을 내놨다.
홍영표 민주당 원내대표는 4일 정책조정회의에서 “우리당은 이번 선거에서 나온 민심을 겸허하게 받아들인다”고 했다. 그러면서 “경제활성화와 민생챙기기에 최선을 다하겠다”고 했다. 범여권에 대한 일부 민심 이탈이 경제에 근본적으로 자리하고 있었음을 간접적으로 인정하는 말이다.
황교안 한국당 대표는 최고위원회의에서 “국민 속으로 더 가까이 다가가서 민생을 챙기고 정책으로 싸워 나간다면 내년 총선 결과는 다를 것으로 확신하게 됐다”고 했다. 문재인 정부는 물론 집권 여당과의 차별화된 경제 대안 제시로 내년 총선에서의 성과를 내겠다는 뜻으로 풀이된다.
창원성산에서의 박빙 승부는 그만큼 뜻밖이었다. 민주당이 후보단일화를 통해 정의당 여영국 후보를 내세우자, 사실상 승부는 끝났다는 의견이 지배적이었다. 부동산 투기 논란을 빚은 김의겸 전 청와대 대변인의 사퇴와 일부 장관 후보자의 낙마 등의 대형악재가 겹쳤다고 해도 이렇게 504표 차이라는 땀흘리는 신승으로 마무리될 줄 예상한 이는 거의 없었다. 이는 창원경제를 무너뜨리고 있는 탈원전 정책, 최저금리 인상으로 대표되는 소득주도성장 기조에 따른 민생 바닥경제 와해가 생각보다 현장의 민심 이반으로 작용해왔음을 알 수 있다는 게 전문가들의 분석이다.
여당도, 야당도 보궐 선거 이후 곧바로 내년 총선을 향해 시선을 돌리고 있다. 이번 보궐은 경제를 잡지 못하면 선거를 잡지 못한다는 교훈을 남긴 선거였다는 평가가 우세하다.
신율 교수는 “예년보다 높아진 재보궐 선거 투표율과 박빙의 결과는 의미가 결코 작지 않다”며 “(국민)상당수는 분노한 상태이며 결국 내년 총선도 경제가 핵심화두가 될 것”이라고 했다.
choijh@heraldcorp.com
