중진들도 창원행…맨투맨 접촉
진보후보와 접전…‘단일화’ 변수
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| 21일 오전 황교안 자유한국당 대표가 창원시 가음정사거리에서 창원시 성산구에 출마한 강기윤 후보와 함께 시민들에게 출근길 인사를 하고 있다. [연합] |
본격적인 선거운동 시작과 함께 4ㆍ3 보궐선거를 향해 자유한국당이 ‘총동원령’을 내렸다. 황교안 대표부터 격전지인 창원 성산구로 내려가면서 당 소속 의원들도 잇따라 창원 지원유세 일정을 준비하고 있다.
황 대표 21일 오전 경남 창원시 가음정사거리에서 강기윤 후보와 함께 출근길 시민들에게 출근길 인사를 건넸다. 새벽부터 강행군에 나선 황 대표는 이후 출정식을 하고 본격적인 선거 지원에 나선다는 계획이다. 이날은 중앙선거관리위원회가 규정한 선거운동 시작일로 확성기를 이용한 공개 연설과 대담 등이 가능해졌다. 사실상 각 당의 본격적인 경쟁이 시작되는 날인 셈이다.
앞서 황 대표는 선거 지원을 위해 창원에 5평 규모의 원룸을 구한 것으로 전해졌다. 아예 현장에서 머물며 총력전에 나선다는 계획이다. 황 대표는 전날 국회에서 진행된 최고위원ㆍ중진의원 연석회의에서도 “보선이 진행되는 창원 성산과 통영ㆍ고성을 오가며 지원유세를 계획하고 있다”며 “두 지역 모두 판세가 유동적인 만큼 한 분의 유권자라도 더 만날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.
‘경남경제 희망캠프’라는 선거본부 명칭까지 정한 황 대표는 여기에 더 나아가 중진의원들에게도 선거 지원을 당부했다. 그는 “(이번 선거에서) 두 곳 모두 승리하기 위해서는 가장 필요한 것이 통합 유세”라며 “우리 당의 모든 가용인력이 함께 뛰어야 한다. 가능하다면 100만 서포터 운동이라도 전개할 것”이라고 했다.
한국당 입장에서는 선거가 치러지는 두 지역 모두 절실하지만, 선거 판세는 녹록지 않은 상황이다. 특히 당 내부에서 낙승을 기대하고 있는 통영ㆍ고성과 달리 창원 성산은 진보 진영과의 지지율 격차가 오차범위 이내로 접전 중이다. 게다가 여당인 더불어민주당과 정의당의 후보 간 단일화 논의가 상당부분 진행되면서 “양자대결 구도에서는 한국당이 어렵다”는 위기론까지 나오고 있다.
황 대표의 ‘동원령’도 이런 위기감 속에서 나왔다는 것이 당 내부 평가다. 한국당 관계자는 “국회 안에서도 여당과의 갈등이 깊은 상황이지만, 황 대표의 첫 ‘정치 시험대’인 만큼 당내 관심은 창원에 쏠려 있다”며 “당 지도부도 의원들을 볼 때마다 현장 유세 참여를 권하고 있다”고 설명했다.
실제로 한 한국당 초선 의원은 “벌써 다음주 창원 방문 계획을 준비하고 있다”며 “대표가 나서서 선거 지원에 정성을 쏟고 있어 주변 다른 의원들도 창원 방문 계획을 잡고 있는 것으로 안다”고 했다.
황 대표가 직접 현장에서 선거를 총지휘하게 되면서 당 내부에서도 총력전에 나서야 한다는 목소리가 이어지고 있다.
유오상 기자/osyoo@heraldcorp.com
