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[헤럴드경제=김현경 기자] 오는 30∼31일(현지시간) 미국과 중국의 고위급 무역협상을 앞두고 여러 관측이 나오고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 3월 1일로 협상 시한을 정해둔 터라 이번 협상은 미·중 무역전쟁의 향방을 가를 전망이다.
블룸버그통신은 28일 이번 협상이 어떻게 진행될지 3가지 시나리오를 예상했다.
‘기본 시나리오’는 중국이 미국산 제품을 더 많이 구매하고, 중국이 지식재산권 침해 중단을 약속하며, 양쪽이 합의를 이행할 체계를 발전시키는 큰 얼개에 합의할 것이란 전망이다.
류허 중국 부총리와 로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표 모두 현장 기자단에 말을 아껴온 만큼 지난 7∼9일 차관급 협상 때와 마찬가지로 양국이 각각 협상 결과를 ‘모호하게’ 담은 성명을 발표할 것으로 보인다.
양국 협상단이 추가 협상을 계획하면 이는 양국이 시한 내 협상이 타결될 것으로 기대한다는 신호가 될 수 있다. 추가 협상이 3월 1일보다 ‘휴전’ 기한을 늘리는 결과로 이어질 가능성도 있다.
두 번째는 양국이 교착 상태를 ‘타개’하는 최상의 시나리오다.
중국이 예상보다 큰 경제개혁을 협상 테이블에 들고 나오는 경우로, 대중 강경파인 라이트하이저 대표를 설득해 트럼프 대통령과 백악관이 원론적인 협상 타결을 선언할 수 있다.
그러나 이렇게 판도를 바꿀 정도가 되려면 중국은 정부의 경제 장악력을 상당 부분 양보할 의지가 있음을 보여주는 제안을 해야 하는데 이는 쉽지 않은 일이다.
블룸버그가 예상한 최악의 시나리오는 어떤 성명도 나오지 않는 ‘결렬’ 시나리오다.
이 경우 트럼프 대통령의 트위터 계정에 진전된 것이 없다는 ‘분노의 트윗’이 뜰 수 있고 이는 장기간 협상을 얼어붙게 할 수 있다.
이때는 라이트하이저와 피터 나바로 백악관 무역·제조업 정책국장, 윌버 로스 상무장관 등 트럼프 정부의 매파들이 어떻게 반응할지가 관건이다.
빌 클린턴 행정부의 상무부 차관을 지낸 윌리엄 라인시 전략국제문제연구소(CSIS) 선임고문은 이번 협상 결과로 양국 정상들에게 여러 항목을 묶은 제안이 올라갈 수 있다면서 “트럼프 대통령이 워낙 예측 불가라 모두 의견이 엇갈리고 있다. 그가 그것(협상단의 제안)을 수용할 확률은 50대 50”이라고 말했다.
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