27일 중국공산당 기관지 인민일보(人民日報)에 따르면 시 주석은 지난 25일 남중국해 등 해양 지역을 관할하는 인민해방군 남부전구를 방문, 시찰하면서 이같이 밝혔다.
시 주석은 “새로운 정세 아래 군은 새로운 군사전력 방침을 관철해야 한다”며 “전면적으로 군의 실전능력을 향상해야 한다”고 강조했다. 이어 “남부전구의 군사적 책무는 갈수록 복잡하고 커지고 있다”면서 “남부전구가 개혁과 창조 정신을 발현하고, 실전 능력을 지속해서 심화해야 한다”고 주문했다.
시 주석은 “앞으로 남부전구가 지휘능력 제고에 더 속도를 내야 한다”며 “전쟁 수행 능력을 강화하고 실전을 잘 수행하도록 지휘체계를 선진화해야 한다”고 덧붙였다.
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| 시진핑 중국 국가주석이 지난 25일(현지시간) 남중국해 등 해양 지역을 관할하는 인민해방군 남부전구를 시찰하는 자리에서 발언하고 있다. [제공=연합뉴스] |
시 주석은 또 해안가 지휘소대원들과 직접 영상통화를 하고, 광둥(廣東) 지역 부대 지도자들과 간담회를 진행했다.
이번 시찰에는 쉬치량(許其亮) 중앙군사위원회 부주석과 리쭤청(李作成) 중앙군사위 연합참모부 참모장도 동행했다.
시 주석의 이번 군부대 방문은 남중국해와 대만해협에서 미ㆍ중 간 군사적 긴장이 부쩍 고조된 가운데 이뤄졌다.
중국은 압도적 군사력을 바탕으로 이웃 나라들과의 분쟁수역인 남중국해를 독식하려 하고, 독립 성향의 차이잉원(蔡英文) 총통 집권 이후 대만을 향한 군사적 압력을 높여가고 있다.
이에 미국은 ‘항행의 자유’를 명분으로 내걸고 최첨단 이지스 함정을 남중국해와 대만해협에 투입하는 사실상의 무력시위로 대응하면서 미ㆍ중 양측 간 우발적 충돌우려가 커지고 있다.
실제로 지난달 30일 미 해군 구축함 디케이터함이 항행의 자유 작전 차원에서 스프래틀리 군도(중국명 난사<南沙>군도)의 게이븐 암초(중국명 난쉰자오<南薰礁>) 인근 해역을 항해하던 중 중국의 뤼양(旅洋)급 구축함이 45야드(41ｍ)까지 접근해 충돌위기에 처한 바 있다. 중국 군부는 최근 들어 ‘일전 불사’ 의지를 공개적으로 피력하고 있다.
웨이펑허(魏鳳和) 중국 국방부장은 최근 샹산포럼 연설에서 중국이 한 치의 영토도 영보할 수 없으며 중국의 대만 주권에 도전이 계속되면 군사적 행동이 뒤따르게 될 것이라고 경고했다.
중국의 분석가인 저우청민은 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “미국은 남중국해에서 항행의 자유 작전을 계속 수행할 것”이라며 “미국은 (남중국해의 중국) 인공섬의 권리를 인정하지 않기 때문에 미ㆍ중 양국 간에 더 많은 군사적 마찰이 예상된다”고 전망했다.
군사 전문가인 싱가포르 난양이공대의 콜린 코 교수는 남부전구는 유사시 동부전구와 함께 대만 작전을 담당한다면서 시 주석의 이번 방문이 대만의 독립추구 세력들에 던지는 명백한 경고라고 해석했다.
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