북미정상회담 논의 초창기부터
3개월 넘게 수차례 회의 이어가

도널드 트럼프 미국 행정부가 북미정상회담을 앞두고 대규모 대북 전문가그룹을 가동해온 것으로 나타났다.

마이크 폼페이오 미 국무장관은 11일(현지시간) 싱가포르 현지 브리핑에서 “3개월 넘게 100여명의 전문가로 구성된 정부 부처 간 실무그룹이 매주 수차례씩 회의를 진행했다”며 “북한의 무기프로그램 폐기와 관련된 기술적 문제를 다뤄왔다”고 밝혔다.

그는 이어 “핵무기 폐기와 관련된 군사전문가, 에너지부 산하 연구소의 전문가, 북한 담당 정보담당자들을 아우른다”고 소개했다.

폼페이오 장관의 발언은 미 언론에서 북한 비핵화를 검증ㆍ사찰할 전문가나 능력이 부족하다는 지적이 제기되자 이를 반박하는 과정에서 나왔다.

폼페이오 장관이 언급한 3개월은 정의용 청와대 국가안보실장을 비롯한 문재인 대통령의 대북특별사절단이 평양을 다녀온 직후 백악관을 방문했던 지난 3월 초와 맞물린다.

정 실장 등이 도널드 트럼프 대통령에게 김정은 북한 국무위원장의 비핵화 의지와 정상회담 의사를 전달하고 트럼프 대통령이 즉석에서 수락하면서 북미정상회담 논의가 본격화되자마자 미 행정부 차원에서 대북 전문가그룹을 가동하기 시작했다는 얘기다.

폼페이오 장관은 특히 “어떤 전문가들은 북한의 핵, 생화학, 미사일 프로그램을 담당하고 있다”면서 “핵무기, 연료주기, 미사일, 생화학 등에 전문성 있는 박사급 수십명이 포함돼 있다”고 밝혀 북한 핵무기뿐 아니라 생화학무기와 미사일 폐기까지 염두에 두고 있음을 시사해 눈길을 끌었다.

이는 미국 내에서 제기되고 있는 북한의 핵무기에 더해 생화학무기와 미사일 해체까지 요구하는 목소리를 염두에 둔 것으로 풀이된다.

앞서 미 민주당은 북미정상회담을 앞두고 북한의 핵ㆍ미사일 프로그램 폐기와 검증 이전에 대북제재 해제는 안된다면서 핵ㆍ생화학 무기 해체, 우라늄과 플루토늄 생산ㆍ농축 중단, 핵실험장과 연구ㆍ농축시설 등 핵시설 영구 해체, 탄도미사일 시험 전면중단 및 해체, 사찰 허용 등 5가지 기본원칙을 제시한 바 있다.

다만 이를 두고 미국 내에서조차 현실적으로 북한 비핵화 합의와 검증ㆍ사찰조차 쉽지 않은 상황에서 과도한 요구라는 반론도 제기된다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com