미국 백악관 고위 관계자는 21일(현지시각) 평창동계올림픽 폐막식의 미국 정부 대표단 단장 자격으로 방한하는 이방카 선임고문의 3박 4일 간 방한일정을 공개했다. 이방카 고문은 한국 체류 기간 동안 동계올림픽을 관람하고 25일 열리는 폐막식에 참석한 뒤 26일 미국으로 떠난다. 이 관계자는 이방카 고문이 방한 기간 북한 정부 인사를 만날 계획이 없으며, 탈북여성들과 만날 것이라는 일부 언론보도도 사실이 아니라고 했다.
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| [사진=AP연합뉴스] |
미국 정부 대표단은 이방카 고문을 비롯해 상원 외교위 소속인 제임스 리시(공화ㆍ아이다호) 의원, 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인, 빈센트 브룩스 주한미군사령관, 마크 내퍼 주한미국대사 대리, 쇼나 로복 미국 봅슬레이팀 코치 등으로 구성됐다.
이방카 고문의 방한 주 목적은 폐막식 참석이다. 이방카 고문은 방한 기간 동안 미국 선수단을 응원 격려하고, 굳건한 한미동맹을 재확인하고 한국의 경제성장과 발전에 대해서도 축하할 것으로 전해졌다.
이방카 고문의 방한은 지난 1월 초 문 대통령과 트럼프 대통령과의 전화통화에서 결정됐다. 트럼프 대통령은 “가족을 올림픽에 보내겠다”고 말했고, 백악관은 트럼프 대통령의 부인과 딸 가운데 딸인 이방카 고문을 한국에 보내기로 확정한 것이다. 이방카 고문은 한국에선 김정숙 여사와 만나 환담을 나눌 계획인 것으로 알려졌다.
이방카 고문은 트럼프 대통령의 의중을 잘 아는 최측근 인사다. 이 때문에 정계는 이방카 고문이 23일 문재인 대통령과의 만찬에서 대화국면이 조성되고 있는 현재의 한반도 문제에 대한 트럼프 대통령의 메시지가 문 대통령에게 전달될 수 있다고 기대하고 있다.
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