한화큐셀 이어 현대수소차 ‘넥쏘’ 시승
수소차·자율주행차는 차세대 성장동력
재계 “규제혁신 선포는 잘한 일” 환영

문재인 대통령이 이틀 연속 대기업 행보를 이어가고 있다. 문 대통령은 지난 1일 일자리 모범기업 한화큐셀 공장을 방문한 데 이어 2일에는 현대차가 만든 수소자율차 ‘넥쏘(Nexo)’를 탔다. 대통령의 동선은 메시지다. 문 대통령은 규제를 풀고(1월 22일), 일자리를 점검했으며(1월 25일), 실제 일자리를 늘린 기업을 방문(2월1일)하고, 한국이 앞서가는 수소자율차를 시승(2월 2일)했다. 문 대통령의 국정 슬로건 ‘일자리 대통령’이 되기 위해선 결국 기업과의 협업과 소통이 중요하기 때문이란 점이 국정철학에 반영될 지 주목된다.

문 대통령은 2일 오전 경부고속도로 만남의 광장에서 판교IC까지 약 15분간 현대차가 만든 수소자율차 넥쏘를 타는 시승행사를 가졌다. 넥쏘는 올해 1월 미국 국제가전제품박람회(CES)에서 처음 공개된 차량이다. 배기구에선 배기가스 대신 물이 나온다. 문 대통령은 시승행사 후 정부가 운영하는 판교기업지원허브에서 자율주행차와 관련한 간담회를 진행했다. 문 대통령이 시승하는 차량에는 이진우 현대차 자율주행차 팀장과 자동차 영재로 유명한 김건 군이 동승했다.

고용창출을 위해 기업 방문을 이어가고 있는 문재인 대통령이 2일 오전 서울 서초구 만남의 광장 휴게소에서 신형 수소 자율차량인 넥쏘를 시승하고 있다. [연합뉴스]

문 대통령이 수소자율차를 시승한 것은 한국이 앞서가는 기술 분야인 수소차와 차세대 신성장동력으로 꼽히는 자율주행차 산업에 힘을 싣기 위한 행보로 풀이된다. 전 세계적으로 수소차 양산 능력을 보유한 기업은 일본의 도요타와 혼다, 그리고 한국의 현대차 등 3곳이다. 전기차의 경우 미국 테슬라가 가장 앞선 기업으로 평가받고 있고, 자율주행차의 경우엔 구글 등 세계적 IT기업들이 진출해있는 상황이다.

현대차 측에선 문 대통령이 직접 ‘넥쏘’를 시승한 것에 큰 기대를 걸고 있다. 정부 지원이 절실한 분야기 때문이다. 정부는 오는 2025년까지 수소차 충전소를 210여곳으로 늘리겠다고 했지만, 비용과 부지 문제가 걸려 차질이 빚어지고 있다. 일본과 중국 역시 수소차 충전소 확충에 나서고 있다. 국내 수요를 충족시켜 규모의 경제가 이뤄지면 해외 진출도 이뤄질 것으로 전망된다. 문 대통령은 지난해 12월 중국 방문에서도 현대차 중국 공장을 방문한 바 있다. 문 대통령의 ‘넥쏘’ 시승은 정부의 ‘3020’ 정책과도 맞닿아 있다. 오는 2030년까지 신재생 에너지 발전 비율을 20%(현4~5%)로 끌어올린다는 ‘3020’ 정책에 가장 알맞은 차량이 바로 넥쏘기 때문이다. 수소차는 차량을 통과한 공기가 필터를 거치기 때문에 공기 정화 효과도 있는 것으로 알려진다.

문 대통령의 대기업 행보는 이날이 이틀째다. 문 대통령은 지난 1일에는 충북 진천 소재 한화큐셀을 방문했다. 재벌 대기업 계열사를 문 대통령이 방문한 것은 한화큐셀이 처음이었다. 노동 시간을 줄이되 임금은 90% 수준을 유지하고, 신규로 500명을 오는 4월까지 더 뽑겠다는 한화큐셀의 정책은 문 대통령이 추진하는 정책 방향과 정확히 일치한다. 이 회사 직원 평균 연령은 26세다. ‘청년 일자리’를 국정 최우선 과제로 꼽고 있는 문 대통령이 한화큐셀을 ‘업어주고 싶다’고 까지 말한 것도 그런 이유다.

문 대통령의 최근 2주간의 일정에선 ‘일자리’가 핵심 화두다. 그의 대선 슬로건은 ‘일자리 대통령’이었다. 지난 1월 22일 문 대통령은 규제혁신 토론회를 열어 ‘선(先)허용, 후(後)규제’로 규제의 패러다임을 바꿔야 한다고 설파했고, 지난 1월 25일에는 청년일자리 점검회의를 열고 “정부 각 부처가 청년 일자리 문제 해결에 정책의 최우선 순위를 두고 있는 것으로 보이지가 않는다”고 질타하기도 했다. 이와 관련 시장에선 ‘부처 장관들이 일자리를 무슨 수로 만들겠냐’는 푸념이 돌아왔다.

문 대통령이 이후 일정으로 일자리 나눔 모범기업(한화큐셀)을 방문한 것은 결국은 일자리를 만드는 것은 민간의 영역이라는 점을 인지했기 때문으로 풀이된다. 일자리를 늘리는 기업을 방문해 애로 사항을 듣고 이를 정부가 지원하는 등의 방식으로 ‘당근책’을 쓰는 것이 효율적일 수 있다는 분석이다. 실제로 문 대통령은 한화큐셀 방문 자리에서 미국의 세이프가드 문제에 정부가 최선을 다하겠다고 밝혔다. 문 대통령이 한화큐셀을 방문한 후 이 회사 입사에 관심을 보인 청년층이 크게 늘어난 것으로도 알려졌다.

재계에선 문 대통령의 ‘일자리 대통령’ 슬로건을 실현하기 위해선 민간 기업들과의 소통이 중요하다고 분석했다. 재계단체 관계자는 “정부 장관들을 질타해도 일자리는 만들어지지 않는다. 현장의 목소리를 듣고 필요한 영역에서의 규제 철폐가 이뤄지면 산업이 발전하고 그에 따른 결과로 일자리가 늘어나는 것”이라며 “일자리는 경제성장의 결과물이다. 일자리를 늘리는 것이 목표가 아니라 산업이 성장하면 자연히 풀릴 문제”라고 말했다.

또다른 재계 관계자도 “새로운 산업 성장을 위해 규제 패러다임을 바꾸겠다는 지난달 문 대통령의 발언은 의미가 크다. 반드시 필요한 규제와 불필요한 규제를 구분해 신산업의 경우 ‘선허용’이 필요한 경우가 현장에선 적지 않다”고 말했다.

홍석희 기자/hong@heraldcorp.com