5·18기념재단과 5월 3단체(유족회·부상자회·구속부상자회)에 따르면 광주 북구 문흥동 옛 광주교도소 북쪽 담장 주변 재소자 농장 터에서 콘크리트와 잡초등 각종 장애물을 제거했으며, 6일부터 고고학 분야 전문가로 꾸려진 발굴사업단을 투입해 문화재 출토 방식으로 5·18 행방불명자 암매장 흔적 찾기를 시작한다.
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| 5ㆍ18 행방불명자 암매장지로 추정되는 광주 북구 문흥동 옛 광주교도소 북쪽 담장 주변(빨간선 표시 안쪽)에 5일 콘크리트, 잡초 등 장애물 제거 작업이 끝나 있다.[사진=연합뉴스] |
발굴단은 유적지 조사에서 쓰이는 트렌치(Trenchㆍ시굴 조사 구덩이)를 곳곳에 설치할 예정이다. 트렌치는 농장 터 땅 밑에 유해가 존재하는지, 과거 몇 차례나 흙을 파내고 다시 메웠는지 등 정교한 지질 정보를 제공한다.
흙을 건드려 구덩이를 파낸 적 있는지, 중장비를 동원했는지 손으로 작업했는지도 알 수 있으며, 땅속에 있는 물체가 시신인지 아닌지, 시신이 있었는데 매장 후 다시 파갔는지 등 땅속 변동 이력도 상세하게 분석할 수 있다.
광주교도소는 상무대 영창에 갇혔던 시민 4천여 명 중 400여 명이 투옥됐던 곳으로, 광주시는 이곳을 5ㆍ18사적지 22호로 지정했다. 특히 1980년 5ㆍ18 직후 계엄군에 의해 암매장된 시민들의 시신이 발굴됐던 곳 중 한 곳이라 재소자와 이곳에 있던 군인들의 증언이 더 큰 신빙성을 얻고 있다.
전남대학교에 배치됐던 3공수여단은 1980년 5월 21일 오후 4시께 병력을 퇴각해 호남고속도로와 광주-담양 도로로 나가는 광주의 북쪽 관문에 자리 잡은 광주교도소로 주둔지를 옮겼다.
군 기록에 따르면 당시 트럭 2대로 전남대에 억류한 시민들을 함께 끌고 갔다. 생존자들과 3공수 소속 김모 소령은 1995년 검찰조사에서 “군이 트럭에 최루탄에 사용되는 CS분말가스를 터뜨려 질식하고 2∼3명이 밟혀서 사망했다. 차에 사람들을 욱여넣고 밀려나오면 대검으로 찔렀다”고 진술했다.
보안대 자료에는 옛 교도소에서 억류당한 시민 28명이 숨졌다고 돼 있으나 5ㆍ18 직후 임시매장된 형태로 발견된 시신은 교도소 관사 뒤 8구, 교도소 앞 야산 3구 등 11구뿐이었다.
당시 교도소 주변에서 광주 소식을 외곽으로 알리려던 시민군과 계엄군 사이에서 총격전이 벌어졌고 계엄군의 발포로 아이를 태우고 광주를 떠나려던 비무장 시민과 마을 주민들이 죽거나 다쳤다.
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