지지통신은 17일 복수의 정부여당 관계자들을 인용해 아베 총리가 28일 소집 예정인 임시국회의 시작 단계에서 중의원을 해산할 의향을 굳혔고, 이런 생각을 자민당 간부에게 전했다고 보도했다. 통신은 이어 구체적으로 ‘10월 10일 공시-10월 22일 투개표’, ‘10월 17일 공시-10월 29일 투개표’ 등의 선거 일정이 유력하게 거론되고 있다고 소개하며 아베 총리가 북한 정세 등을 고려해 조만간 최종 결단을 할 방침이라고 설명했다.
아베 총리의 조기 총선 구상은 사학 스캔들로 지지율이 급락하며 약해진 개헌 추진 동력을 다시 확보하기 위해 최근 북한 핵·미사일 위기 정국을 활용할 것이라는 데서 출발한다. 실제 올 들어 아베 총리와 부인 아키에(昭惠) 여사가 연루된 사학 스캔들이 터지며 그의 지지율은 한때 26%(마이니치신문 지난 7월 조사)까지 추락하면서 여당 내에서도 퇴진론이 나왔었다. 이에 따라 그가 주장하는 ‘전쟁 가능한 국가로의 개헌’ 동력도 한풀 꺾인 상황이다.
여당 내에서는 지지율 회복이 우선이라면서 정책 우선순위에서 개헌을 뒤로 미룬 상황이다.
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| 아베 신조 일본총리가 나온 TV화면 앞을 한 시민이 지나치고 있다. [AP=연합뉴스] |
그러나 최근 북한의 잇따른 핵·미사일 도발로 상황이 반전되고 있다. 지지통신의 지난 8~11일 여론조사 결과 아베 내각의 지지율은 한 달 전보다 5.2% 포인트 증가한 41.8%로 나타났다. 지지통신 여론조사에서 지지율은 40%대를 기록한 것은 지난 6월 이후 3개월 만이다. 지지하지 않는다는 응답도 36.7%로, 역시 3개월 만에 지지한다는 응답보다 낮았다.
이처럼 아베 내각 지지율의 반전에 더해 야권 움직임도 아베 총리에게는 연내 중의원 해산·총선 카드를 꺼내게 하는 요인으로 알려졌다.
우선 제1야당인 민진당은 최근 지지통신 여론조사에서도 4.3%로 미미한 수준이다. 조기 총선에서도 아베 총리나 집권 자민당에는 별다른 위협이 되지 않는 것이다. 여기에 더해 고이케 유리코(小池百合子) 도쿄지사 측의 신당 창당 움직임도 조기 총선론에 무게를 실어주고 있다. 지난 7월 도쿄도 의회 선거에서 압승한 고이케 지사 측은 자민당 탈당파인 와카사 마사루(若狹勝) 의원을 중심으로 연내 신당 창당을 목표로 세력규합에 나서고 있다.
민진당의 마에하라 세이지(前原誠司) 새 대표도 차기 중의원 선거에 대비해 야권 통합이 필요하다는 입장으로 알려졌다.
고이케 지사의 신당이 출범하고 민진당 등 야권이 반(反) 아베 전선을 구축하게 되면 그 폭발력이 상당할 수 있다. 차기 중의원 선거의 향배를 예측하기 힘들게 되는 것이다.
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