외교부 당국자는 ‘외교부 혁신 제1차 이행방안’을 소개하며 “공관장 등 개방 확대를 위해 현 정부 임기 내 역량과 전문성을 갖춘 외부인사의 공관장 보임 비율을 30%까지 확대하는 것이 목표”라고 강조했다. 이어 “올해 말까지 인사영입 및 검증을 위한 제도적 기반 강화를 추진하겠다”며 “외교부 산하기관 임원 직위에 내부승진 또는 관련분야 전문성 등을 갖춘 외부인사 영입추진을 통해 기관별 역량을 제고할 것”이라고 설명했다.
외교부 전체 163개 공관의 30%가 외부인사로 구성되면 약 58명이 비외교관 출신의 특임공관장이라는 뜻이다. 현재 외부인사가 공관장을 맡고 있는 비율은 전체의 10%가 조금 넘은 상황이다. 과거 비중이 많을 때도 비중은 20~25% 선을 유지했던 것으로 알려졌다.
외교부는 올해 하반기 진행될 인사에서 역대 최대 규모인 70명 내외(전체 공관의 43%) 공관장을 교체할 계획이다. 그동안 일반적인 공관장 정기 인사는 25∼30명 규모로 이뤄져 왔다. 당국자는 “큰 규모로 인적쇄신을 단행한다는 취지”라며 “(기존과 같이) 정년이나 공관장 임기가 끝났거나 하는 외에도 다른 (교체) 요소들이 있을 것”이라고 설명했다.
외교부는 올해 하반기 인사부터 특정 부서 직원의 인사부서 간부 보임 및 인사부서 간부의 특정 부서ㆍ공관 발령 관행을 타파할 계획이라고 했다. ‘특정 부서’는 “주로 북미, 북핵 관련 부서를 의미”한다고 설명했다.
외교부는 이와 함께 공관장 자격심사 기준을 강화하고, 부적격자의 공관장 보임을 원천 차단하겠다고도 강조했다. 공관장 임기 중이라도 금품수수, 성비위, 갑질행위 등 중대 흠결이 발견되면 무관용 원칙에 따라 조기 소환하고, 향후 공관장 재임 기회를 박탈하는 ‘원스트라이크 아웃제’를 실시할 방침이다.
외교부는 7월11일 ‘외교부 혁신TF’를 구성하고 수시 회의 및 토론회 개최, 대국민 설문조사 진행 등 외교역량 혁신ㆍ강화 방안 마련에 주력해왔다. 최종 방안은 오는 9월 말 발표된다. 외교부 당국자는 “2차 혁신안은 억무혁신에 대한 것”이라며 “금주 내 발표될 것으로 보인다”고도 말했다. 이어 “최종방안에 포함될 내용 중 인사분야 혁신 방안의 우선 시행을 강경화 장관에 건의했고, 장관이 이를 수용해 인사분야 이행 방안을 우선 시행키로 결정했다”고 덧붙였다.
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