WP, 의회제출 이메일 입수 보도
코언 “적절한 사람 소개해 달라”
세이터 “우리가 美대통령 설계”

도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근인 마이클 코언 변호사가 지난해 미국 대선 기간 중 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 측에 트럼프 그룹의 모스크바 개발 사업 관련 도움을 요청한 것으로 드러났다. 트럼프 대통령 측과 러시아의 유착 관계 의혹이 더욱 증폭될 전망이다.

트럼프 대통령의 개인 변호사이자 트럼프 그룹의 부회장인 코언은 지난해 1월 모스크바 ‘트럼프 타워’ 개발 사업이 교착 상태에 머물자 푸틴 대통령의 개인 대변인인 드미트리 페스코프에게 도움을 요청하는 이메일을 보냈다고 워싱턴포스트(WP)가 28일(현지시간) 보도했다.

이날 미 의회에 제출된 자료에 따르면 코언은 이메일에서 “지난 몇 달간 트럼프 타워 개발을 위해 러시아에 있는 한 회사와 일해왔다 - 모스크바에서의 모스크바 개발 프로젝트”라며 “양측의 소통이 오도 가도 못하고 정지된 상태”라고 말했다고 WP는 전했다.

코언은 “이 프로젝트는 너무 중요하기 때문에 당신의 지원을 요청하고 있다”면서 “당신이 나와 접촉해 적절한 사람들과의 만남을 주선해주고 세부 사항들을 논의하기를 공손히 요청한다”고 적었다.

코언의 이메일은 지금까지 나온 기록 중 트럼프 대통령의 최측근과 푸틴 정부 측 인사의 상호 작용을 가장 직접적으로 드러낸 자료다.

이 이메일은 트럼프 대통령 측과 러시아가 대선 기간 사업상 유착 관계였음을 시사하는 중요한 근거가 될 수 있다고 WP는 분석했다.

이에 대해 코언은 의회에 “페스코프로부터 응답을 받지 못했다. 2주 후에 그 계약(트럼프 타워 개발)은 무산됐다. 그 계약은 통상적인 사업 제안일 뿐이었다”고 해명했다.

코언은 “트럼프 타워 개발 사업에서 중개인으로 일하던 러시아 출신 미국인 부동산 개발업자 펠릭스 세이터의 권유로 이메일을 보냈다”고 밝혔다.

코언은 또 WP에 보낸 해명에서 “‘트럼프 타워 모스크바’ 제안은 단지 트럼프 그룹이 검토해온 다른 개발 기회 중 하나였고, 결국 거부됐다”고 전했다.

블룸버그통신에 따르면 코언은 “트럼프와 트럼프 타워 모스크바에 대해 세 차례 논의했다”고 밝혔다.

한편 뉴욕타임스(NYT)는 이날 세이터가 코언에게 보낸 이메일 내용을 보도했다.

세이터는 이메일에서 푸틴 대통령과의 친분을 과시하면서 “푸틴을 모스크바 트럼프 타워 개발 사업에 끌어들일 것이며, 우리는 트럼프를 당선시킬 수 있을 것”이라고 적었다고 NYT는 전했다.

그는 “모스크바에 트럼프 타워를 지으면 트럼프의 정통한 협상 기술을 부각하고, 트럼프 후보에게 정치적 이익이 될 것”이라면서 “한 남자는 미국의 대통령이 될 수 있고, 우리는 그것을 설계(engineer)할 수 있다”고 강조했다.

세이터는 또 트럼프 타워 개발에 드는 재원과 관련, “러시아 VTB은행과 파이낸싱을 준비했다”고 말했다.

VTB은행은 우크라이나 사태와 관련해 미국 당국으로부터 금융 제재를 받는 러시아 금융기관이다.

김현경 기자/pink@heraldcorp.com