한국형 전차 개발을 위해 야심차게 추진되던 K2(흑표)전차 사업이 양산단계에서 발목이 잡혀 ‘국내업체 역차별’ 의혹이 나온다.

13일 방산업계에 따르면 차체와 엔진ㆍ변속기의 국내 개발이 끝난 K2전차 개발사업은 양산단계 시험에서 결함을 발견하고 지난 2월 이후 전면 중단된 상태다. 대신 장착된 독일산 파워팩(엔진과 변속기의 결합체)에서 주유압ㆍ연료 펌프 등에서 고장이 발생했고 변속기에서도 문제가 발견돼 원인을 파악하는 중인 것으로 알려졌다.

▶2014년 K2전차 국산화성공, 그러나=K2전차는 지난 2005년 이후 약 10년 동안 정부와 제조업체들이 총 1280억원을 투자해 개발에 들어갔으며, 엄격한 내구성테스트를 모두 거치고 2014년 10월 전투적합판정을 받아 국산화에 성공했다. 그러나 개발이 끝난 K2전차의 양산 및 실전배치가 지연되면서 논란이 일고 있다. 세계 5대 전차로 손꼽힐 만큼 우수한 K2전차 국산화의 핵심은 엔진과 변속기의 결합체인 ‘파워팩’이다.

▶수입산 파워팩 장착 의혹에 감사원 공익감사=2012년 국산화가 늦어지면서 K2전차 초도물량 100대에는 독일산 파워팩이 장착돼 야전에 배치됐다. 하지만 수입 파워팩이 응당한 시험과정을 거치지 않았다는 의혹과 국산 파워팩이 역차별을 받은 것 아니냐는 지적이 제기했다. 당시 수입과정에 의혹이 일자, 감사원은 공익감사를 실시해 방위사업청이 국내개발 파워팩에 중요 결함이 있는 것처럼 과장하고, 해외 파워팩의 결함은 누락시켜 수입 결정을 했다고 밝혔다.

▶‘내구성 결함없을 것’ 조항이 ‘결함 없을 것’으로 포괄적 변경=하지만 국산 파워팩의 개발이 모두 완료된 시점에서 이해할 수 없는 상황이 발생했다. 2014년 11월28일, 실무위원 9명이 참석한 가운데 1500마력 파워팩 양산을 앞두고 ‘국방규격’ 제정을 위해 군수조달실무위원회가 개최됐다. 총 31건의 제안내용을 심의했으며, 그 결과를 근거로 최종 국방규격을 확정했다. 하지만 국과연이 제정한 최종 국방규격에는 변속기 내구도시험 부분에서 ‘내구성’이라는 단어 하나가 빠져있었다.

양산에 앞서 마지막으로 실행되는 ‘내구도 시험’의 성격을 결정짓는 중요한 개념이다. 국방기술품질원(이하 기품원)은 내구성의 정의를 ‘물질이 원래의 상태에서 변질되거나 변형됨 없이 오래 견디는 성질’이라고 밝혔다.

최종 국방규격에는 차체나 엔진과는 달리, 변속기의 내구도 시험 조건에서 ‘320시간 동안 내구도 시험을 수행하였을 때 결함이 없을 것’이라고 제한했다. 그동안 개발 단계에선 ‘내구성 결함’이 없어야 한다던 문구가 이유 없이 ‘결함’이 없어야 한다고 바뀐 것이다. 개발업체는 수차례 공문을 통해 국방규격을 원래대로 재정립해 줄 것을 요청했다.

반면에 자체와 엔진의 국방규격은 그대로 ‘내구성 결함’이 유지됐다.

▶수입변속기는 ‘내구성 문제만 없으면 OK’ 역차별 의혹=수입산 변속기와의 역차별을 명문화했다는 것도 논란거리다. 기품원이 밝힌 ‘변속기 종류별 내구도 시험방법’에서 수입 변속기는 ‘변속기 창정비 부품의 고장없이 9600㎞의 내구 주행할 수 있을 것’이라고 조건을 달리해 명시했다. 국산 파워팩에 들어가는 변속기는 모든 결함에 대해 처음부터 테스트를 무한반복할 수 있도록 해놓고, 수입 제품에 대해선 뒷문을 열어놓은 셈이다. 더구나 양산실적도 없는 수입 변속기에는 이 규격마저도 생략하고 서둘러 들여온 것으로 감사원의 감사결과에서 드러났다.

수입 파워팩 결함의심 문제와 관련해 방사청 관계자는 “보증기간 안에서 점검과정에서 문제가 확인된 것을 독일 제조사에 확인하는 과정이고, 전력에 차질이 없도록 요구하는 상황이다”고 답했다.

윤정희 기자/cgnhee@heraldcorp.com