특검 관계자는 19일 “이 부회장의 신병 처리 방향에 대해선 어떤 것도 정해진 게 없다”면서도 “늦어도 다음 주까지는 어떤 쪽으로든 윤곽이 나올 것으로 본다”고 했다.
관건은 시간과의 싸움이다. 특검 활동 기한은 2월말까지다. 한달 연장이 가능하지만 현실화될지는 미지수다.
박근혜 대통령에 대한 수사를 비롯해 삼성 외 SKㆍ롯데ㆍCJ 등 다른 대기업 수사를 진행해야 하는 특검 입장에서는 시간이 절대적으로 부족하다.
아울러 문화ㆍ예술계 블랙리스트 의혹과 청와대 비선 진료 의혹, 이화여대 입시ㆍ학사 비리 등도 특검의 과제다.
이에 따라 특검은 최대한 빨리 이 부회장 신병 처리 문제를 매듭짓겠다는 방침이다. 특검은 이르면 이번 주말, 늦어도 다음 주 초에는 집중 논의를 갖고 향후 행보의 가닥을 잡을 것으로 전망된다.
특검은 삼성의 2인자인 최지성 미래전략실장(부회장)도 뇌물공여 혐의로 피의자 입건한 상태다. 최 부회장을 조사하는 과정에서 새로운 진술이나 단서가 나오면 자연스럽게 추가 수사를 진행될 것이라는 관측도 나온다.
특검 관계자는 “이 부회장과 관련해선 아직 수사가 끝난 게 아니다”며 “최 부회장을 포함한 주변인 조사 과정에서 새로운 변수가 등장할 수 있다”고 했다.
수사팀 내에선 이 부회장의 구속영장을 재청구해 법원의 판단을 다시 한 번 받자는 ‘강경론’과 증거자료와 진술, 법리 등을 원점에서 재검토한 뒤 차분하게 다시 결정하자는 ‘신중론’이 혼재된 것으로 전해졌다.
특검은 16일 430억원대 뇌물공여, 97억원대 횡령, 국회 청문회에서의 위증 등 혐의로 이 부회장에 대한 구속영장을 청구했으나 이날 새벽 법원은 “범죄 혐의에 대한 소명이 부족하다”며 영장을 기각했다.
특검은 영장 기각 직후 긴급 대책회의를 가진 뒤 법원의 판단에 강한 유감을 표명하고 “필요한 조치를 강구해 흔들림 없이 수사를 진행할 것”이라고 강조했다.
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