중국인 804만·일본인 229만명 입국 예상
올해 우리나라를 방문한 외국인 관광객이 사상 처음으로 1700만명을 넘어섰다. 이전 최고 기록은 2014년에 달성한 1420만명이다.
지난해엔 메르스 늑장 대처로 외래관광객 수가 2014년 대비 6.8% 감소하였으나, 올해에는 11월까지 전년 대비 31.2% 증가했다.
27일 세계관광기구(UNWTO)에 따르면, 올해 9월까지 전 세계 국제관광객 수는 전년 대비 4% 성장했고, 그 중 성장률이 가장 높은 아시아 태평양 지역은 9% 성장했다. 한국은 무려 36%의 성장률을 기록했다. 메르스 기저효과도 작용했다.
문체부는 외래관광객 1700만명 입국으로, 19조 4000억 원의 관광수입과 34조 5000억 원의 생산유발효과, 37만 4000명에 달하는 취업유발효과를 낳았다고 설명했다.
시간당 1941명, 분당 32명의 외래관광객이 방한하고 있으며, 이는 하루 114대의 비행기가 만석으로 들어올 때 가능한 숫자다.
한국 인바운드 관광의 제1시장인 중국은 연말까지 804만 명이 방한하여 처음으로 800만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 이는 전년 대비 34.4% 성장한 수치이다.
올해 가장 큰 성과 중 하나는 일본시장의 부활이다. 일본시장은 ’12년 352만 명을 기록한 이후 하락세를 지속하였으나, 올해 2월 성장세로 전환된 이후 지속적으로 성장해 연말까지 전년 대비 24.8% 성장한 229만 명 유치가 예상된다. 또한, 대만은 전년 대비 무려 60.4% 성장한 83만 명을 유치하여 제3시장인 미국에 근접할 전망이며, 홍콩도 전년 대비 23.7% 성장한 65만 명이 방한할 것으로 예상된다.
새로운 전략시장으로 떠오른 동남아 지역의 성장세도 가파르다. 연말까지 동남아 주요 6개국의 예상 성장률은 국가별로 27%에서 55%에 달해 견고한 성장세를 보이고 있다.
베트남은 55%, 인도네시아는 53.2%, 말레이시아는 39.1%, 필리핀 38.2%, 싱가포르 37.7%, 태국 27.0% 성장률을 보였다.
문체부와 한국관광공사, 한국방문위원회는 27일 오후 김포국제공항에서 한국관광공사와 함께 외래관광객 1700만 명 달성을 기념하는 행사를 열었다.
함영훈 여행선임기자/abc@heraldcorp.com
