22일 법조계에 따르면 특검은 지난 2007년 한나라당 대선 후보 경선에서 박근혜 후보 검증 작업을 했던 당 관계자로부터 당시 작성한 보고서를 입수했다.
<헤럴드경제> 취재 결과 이 보고서에는 최태민-최순실 일가의 육영재단 개입 정황, 박 대통령이 이사장일 당시 영남대 사학 비리 의혹, 구국여성봉사단의 자금동원 의혹과 근거들이 일목요연하게 정리돼있다. 이 보고서는 이명박 후보 캠프 정책특보였던 임모 씨가 언론보도와 관계자 인터뷰를 종합해 만든 것으로 약 50쪽 분량에 이른다.
육영재단 의혹의 경우 ▶최순실 씨가 운영한 초이학원이 육영재단 어린이회관 주최 그림그리기 대회에서 낮은 성적을 거둬 항의한 뒤 회관 직원들이 대거 사직한 점 ▶ 최 씨가 육영재단 잡지 ‘어깨동무’에 관여한 정황 ▶최태민 씨에게 육영재단 결재 서류를 먼저 보고했다는 간부 직원의 증언 ▶정수장학회 이사장과 어린이회관 관장을 지낸 김창환 씨와 최태민 씨의 친척관계 등 구체적인 근거를 제시했다.
영남대 사학 비리 의혹에 대해서도 최태민 씨 의붓아들 조순제 씨의 영남대 부정입학 의혹, 박대통령 재직 시 영남대 재단의 부동산 매각 정황 등의 내용이 담겨있다.
이 보고서는 최순실 씨에 대한 의혹을 제기하는 최초의 자료였지만, 경선과정에서는 활용되지 못했다. 문건 작성자가 2007년 김해호 목사의 ‘박근혜 후보 검증 기자회견’에 연루돼 명예훼손 혐의로 체포됐기 때문이다. 박 대통령 측은 문재인 전 더불어민주당 대표와 맞붙었던 2012년 대선 과정에서도 해당 자료 유출을 막으려 한 것으로 드러났다. 작성자 임 씨는 “2012년 당시 정호성 전 청와대 비서관이 찾아와 최 씨 일가 관련 자료를 외부에 유출하지 말라고 요구했다”고 본지에 밝힌 바 있다.
특검팀은 또 김해호 목사가 기자회견을 하며 한나라당 검증위원회에 제출한 자료, 영남대 비리 관련 전 청구대학(영남대 전신) 이사장의 가족들이 한나라당 검증위원회에 보낸 탄원서를 함께 입수한 것으로 전해졌다.
특검팀 사정에 밝은 사정당국 관계자는 “현실적으로 수십 년에 걸친 최태민 일가의 의혹을 전수조사하는 데는 무리가 있고, 특검이 비교적 최근인 영남대ㆍ육영재단 비리를 기점으로 최태민-최순실 일가의 부정축재 의혹 등을 훑어보려는 걸로 알고 있다”고 했다.
앞서 특검팀은 최근 서울시내 모처에서 정두언 전 의원을 만나 최 씨 일가에 대한 이야기를 나눈 것으로 알려졌다. 정 전 의원은 2007년 ‘박근혜 후보 검증 작업’을 총괄한 인물이다. 특검팀은 정 전 의원에게 40년에 걸친 최 씨 일가와 박 대통령의 인연, 최 씨 일가의 재산 축적 과정을 캐물은 것으로 전해졌다.
특검팀은 육영재단과 영남대 재단을 통해 최 씨 일가 재산형성 과정에 박 대통령이 연루돼있는지 여부를 살피는 것으로 보인다. 94년 <중앙일보>에 실린 부음 기사엔 “최 씨는 최근까지 근혜 씨의 생활비를 대주며 재산관리인 행세를 해온 것으로 알려지고 있다”는 대목이 있다. 이 부분이 사실로 드러나면, 최 씨와 박 대통령을 ‘경제적 공동체’로 볼 수 있다. 특검팀이 최 씨에게 간 돈을 박 대통령이 받은 것과 다름없다고 결론내릴 수도 있으며, 박 대통령에게는 제3자인 최순실 씨에게 뇌물을 주도록 한 혐의(제3자뇌물죄)가 아닌 직접 뇌물을 받은 혐의도 적용할 수도 있을 것으로 보인다.
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