현대자동차 싼타페 차량 구매자들이 연비를 부풀려 표시해 소비자들에게 피해를 줬다며 회사를 상대로 소송을 냈지만 패소했다. 이번 선고는 지난 2014년 현대차의 연비 과장 논란이 벌어진 후 나온 첫 판결이다,

20일 서울중앙지법 민사21부(부장 김영학)는 한모 씨 등 싼타페 디젤 차량(R2.0 2WD) 구매자 1890명이 현대자동차 주식회사를 상대로 낸 손해배상 청구 소송에서 원고패소 판결했다.

재판부는 “표시된 연비가 법령을 위반했다고 볼 수 없고, 현대차가 연비를 허위로 또는 과장해 표시했다고 볼 증거도 없다”며 “현대차가 한 씨 등에게 손해배상 책임을 지지 않는다”고 설명했다.

국토교통부는 지난 2014년 6월 현대차의 싼타페 차량을 조사한 결과 실제 복합연비가 13.2㎞/ℓ로 차량에 표시된 연비에 비해 8.3% 낮게 나타났다고 발표했다. 반면 산업통상자원부는 같은 날 싼타페 차량의 실제 연비가 표시된 것과 동일하다고 밝혔다.

그러자 한 씨 등은 국토교통부의 발표 결과에 따라 “현대차가 싼타페 차량의 연비를 과장해 10년 간 추가로 유류비를 지출하는 등 손해를 봤다”며 소송을 냈다.

이에 대해 재판부는 “싼타페 차량의 경우 표시된 연비와 실제 간 차이가 허용 오차범위인 5%를 넘는다고 단정할 수 없다”고 판시했다.

산업통상자원부가 해당 차량 연비가 표시된 것과 거의 동일하다고 발표한 점, 국토교통부의 연비 조사 결과의 타당성에 대해 별도 검증이 이뤄지지 않은 점 등이 고려됐다.

자동차안전기준에 관한 규칙에서는 자동차 제조사가 표시한 연비의 허용오차범위를 5% 이내로 규정하고 있다. 실제 측정된 연비가 표시된 것보다 5% 이상 낮을 경우에만 자동차관리법 위반이 된다. 

고도예 기자/yeah@heraldcorp.com