○…캐나다에서 평생 마을 친구로 지낸 두 원주민 남성이 태어난 병원에서 뒤바뀐 사실이 41년 만에 밝혀졌다.

27일(현지시간) AFP통신과 영국 BBC 방송에 따르면 캐나다 매니토바 주 노르웨이 하우스에 있는 한 국영 병원에서 1975년 1월 31일 리온 스완슨이, 그로부터 3일 후 데이비드 테이트 주니어가 태어났다. 인구 5000여명의 작은 마을에 사는 동갑내기 캐나다 원주민인 두 사람은 오랫동안 가깝게 지내면서 각각 서로의 부모와 닮은 점이 유난히 많다고 느꼈다. 그러다가 지난해 이들보다 5개월 일찍 같은 병원에서 태어난 두 남성이 출생 후 병원에서 뒤바뀐 것으로 확인됐다는 소식을 접했다. 혹시 이들도 병원에서 뒤바뀌었을지도 모른다는 느낌이 들어 고민 끝에 유전자 검사를 받아보기로 했다. 유전자 검사 결과 불안한 예감은 틀리지 않았다.

서로 뒤바뀐 삶을 살아온 이들은 기자회견에서 눈물을 쏟아냈다. 테이트는 “40년이 사라졌다”며 “심란하고 혼란스럽다”고 토로했다. 

김성훈 기자/paq@heraldcorp.com