8일(현지시간) USA투데이 등에 따르면 뉴저지주 주의원 3명은 운전 중 주의를 산만하게 하는 행위를 금지하는 법안을 발의했다.
이같은 행위가 처음 적발되면 벌금 200~400달러(약 22만~44만원), 두번째 적발시에는 400~600달러(약 44만~66만원)를 내야 한다. 세번째 적발시에는 600~800달러(약 66만~88만원)의 벌금과 90일간 면허 정지 조치가 내려진다.
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| [사진=게티이미지] |
해당 법안에는 ‘커피’ 등과 같이 구체적인 행위는 명시되지 않았다. 하지만 미국 언론들은 운전하면서 커피를 마시거나, 햄버거를 먹거나, 화장을 고치면 벌금을 물게될 것이라고 보도하고 있다.
법안 발의자 가운데 한명인 존 위스니우스키는 “운전 중 문자를 보내거나 기사를 읽는 것도 우려되지만 음식을 먹는 것도 이와 비슷한 정도로 주의를 산만하게 한다”며 “이 법은 운전자들에게 벌을 주려는 것이 아니라 교육을 위한 것”이라고 주장했다.
비슷한 법안은 2009년 메인주에서도 도입됐다. 연방정부는 치명적 사고의 최소 11%는 ‘주의 산만’이 원인이라고 보고 있다.
영국 브루넬대학교은 운전 중 음식을 손에 쥐고 있을 때 사고 위험이 두배로 높아진다는 연구결과를 발표하기도 했다. 영국 경찰은 음식을 먹는 운전자에게 딱지를 부과하고 있다. 하지만 이같은 조치에도 운전자들이 차에서 먹고 마시는 행위는 줄지 않고 있다고 NBC방송은 전했다.
뉴저지주에서 발의된 법안 역시 실효성에 대한 의문이 제기되고 있다. 전국운전자연합회 뉴저지 지부의 스티브 카렐라스는 “운전하면서 라디오 채널을 바꾸거나 볼륨을 줄이는 것도 불법이냐”고 반문하기도 했다.
반면 아놀드 앤더슨 에식스 카운티 교통안전프로그램 담당자는 “사람들이 운전 중 동시에 여러가지 행동을 하는 습관을 바꿔야 한다”며 “운전에만 집중할 필요가 있다”고 강조했다.
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