[헤럴드경제=이태형 기자] 발병 원인이 아직 밝혀지지 않은 질환인 만성피로증후군(CFS)이 장 속 미생물군의 균형 파괴와 관련 있다는 연구결과가 나왔다.
30일 의학전문지 메디컬익스프레스 등에 따르면, 미국 코넬대 분자생물학ㆍ유전체학ㆍ미생물학부 모린 핸슨 교수팀은 CFS 진단과 치료에 새로운 길을 열어줄 수 있는 연구 결과를 학술지 ‘미생물군’(microbiome) 최신호에 발표했다.
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| [사진=게티이미지뱅크] |
연구팀이 CFS로 진단받은 환자 48명과 건강한 사람 39명의 대변과 혈액 샘플을 비교한 결과 CFS 환자들의 장내 미생물, 즉 세균(bacteria) 다양성이 줄어든 것으로 나타났다. 특히 항염증작용을 하는 세균이 크게 감소한 반면 염증성 세균은 많이 늘었다.
이 같은 장내 세균군 이상은 크론병이나 궤양성 대장염 등 염증성 장질환을 앓는 환자의 변에서 흔히 발견되는 것과 같다.
CFS 환자의 혈액에선 염증 지표(체내에 염증이 있을 때 증가하는 물질)들이 다량 발견됐다. 이는 장에 문제가 생기면서 세균이 장벽을 뚫고 혈액 속으로 들어오고 이로 인해 면역반응이 촉발돼 CFS 증상을 증폭시킨 것으로 추정된다고 연구팀은 설명했다.
연구팀은 이처럼 변과 혈액에 나타난 징표들만을 이용해 CFS 환자 여부를 판단한 결과 진단 정확도가 83%에 달했다고 밝혔다.
핸슨 교수는 “아직은 장내 미생물 변화가 CFS의 원인인지 CFS로 인해 장내 미생물에 변화가 생긴 것인지를 규명하지는 못해 추가 연구를 할 예정”이라고 밝혔다.
그러나 이번 연구결과는 매우 까다롭고 어려웠던 CFS 진단을 쉽고 빠르게 하는 방법의 개발에 중요한 도움을 줄 것으로 기대된다. 또 향후 식이섬유나 유익균(probiotics) 처방 등이 유용한 치료법이 될 수 있음을 시사한다.
thlee@heraldcorp.com
