신동주 전부회장 반격 채비
롯데그룹의 대규모 비자금 조성 의혹을 수사 중인 검찰이 신격호(94) 총괄회장의 장녀인 신영자(74·오른쪽) 롯데복지장학재단 이사장과 장남인 신동주(62·왼쪽) 전 일본롯데홀딩스 부회장(현 SDJ코퍼레이션 회장)에 대해 금명간 소환조사에 나선다. 현재 해외에 체류 중인 신동빈(61) 회장을 정조준하고 전방위 압박에 나선 것으로 풀이된다.
13일 법조계와 재계 등에 따르면 이번 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특수4부(부장 조재빈)와 첨단범죄수사1부(부장 손영배), 방위사업수사부(부장 박찬호)는 두 사람에 대한 소환 조사가 불가피한 것으로 판단하고 관련 작업에 대한 준비에 들어간 것으로 전해졌다.
신 전 부회장을 변호하고 있는 법무법인 양헌 관계자는 이날 헤럴드경제와 통화에서 “롯데그룹 패밀리의 주요 구성원으로서 검찰 소환조사 가능성이 있다는 건 당연한 것”이라며 “가까운 시일 내에 소환이 될 수 있다고 생각하고 있다”고 밝혔다. 이어 “(소환에 나서면) 적극적으로 나서서 설명하지는 않고 수동적 입장에서 진술하게 될 것”이라고 덧붙였다. ▶관련기사 4·5·23면
이날 양헌 측은 “호텔롯데 회계장부를 분석한 결과 문제가 될 만한 부분을 발견했다”며 “적절한 시점에 적절한 방식으로 공개하는 것을 검토하고 있다”고 밝혀 주목된다.
특히 지난해 롯데그룹 경영권 분쟁에서 밀려났던 신 전 부회장은 이번 검찰의 롯데그룹 수사를 재기의 발판으로 삼아 본격적인 반격에 나설 것이란 관측이 우세하다.
신 전 부회장 측은 지난 10일 ‘롯데의 경영정상화를 위한 모임’이라는 일본 홍보사이트에 ‘한국 롯데그룹에 대한 수사 보도에 대해’라는 제목의 성명을 광윤사 명의로 냈다. 이 성명은 “한국 언론의 보도에 따르면 압수수색의 목적은 한국 롯데의 사업과 관련해 거액의 비자금 만들기와 임원에 의한 횡령, 배임혐의로 돼 있다”며 “당사는 이를 롯데그룹의 사회적 신용과 기업 가치를 훼손하는 심각한 사태로 인식하고 있다”는 입장을 밝혔다.
정운호(51) 네이처리퍼블릭 대표의 롯데면세점 입점 로비 의혹과 연루된 것으로 알려진 신 이사장에 대한 소환 조사도 초읽기에 들어갔다.
검찰은 지난 2일 신 이사장과 아들 장모(48) 씨가 사실상 운영하는 명품수입업체 B 사를 압수수색한 이후 임원급 인사들이 소환에 계속 불응하고 조직적인 증거인멸 정황이 드러나면서 수사가 지연되고 있다고 밝힌 바 있다. 하지만 지난 10일 롯데그룹 전체에 대한 대규모 압수수색이 벌어지면서 이러한 정황을 뒤집을 만한 상당수 단서를 확보한 것으로 전해졌다.
양대근ㆍ김현일ㆍ고도예 기자/bigroot@heraldcorp.com
