-올 3월 감사원, ‘롯데홈쇼핑 인허가 비리’ 수사의뢰
[헤럴드경제=김현일 기자] 검찰이 10일 롯데그룹에 대해 전격 압수수색을 실시한 데에는 ‘정운호 로비 의혹’에 연루된 신영자(74) 롯데장학재단 이사장 측의 조직적인 증거인멸과 올 3월 감사원의 수사의뢰가 결정적인 역할을 했다.
검찰은 올해 초부터 롯데그룹에 대한 대대적인 수사를 계획하고 장시간 내사를 벌여왔다. 이 과정에서 서울중앙지검 특수4부(부장 조재빈)와 첨단범죄수사1부(부장 손영배)는 롯데와 관련된 첩보를 상당량 입수한 것으로 알려졌다.
감사원도 지난 3월 초 롯데홈쇼핑 인허가 비리에 대해 수사해달라며 검찰에 의뢰를 했고, 첨단범죄수사1부가 이 사건을 맡아 자료를 축적해왔다. 첨단범죄수사1부는 2014년에도 롯데홈쇼핑의 납품비리를 수사한 경험이 있다.
검찰은 당초 5월에 롯데그룹에 대한 수사 착수를 계획했지만 정운호(51) 네이처리퍼블릭 대표의 로비 의혹이 갑자기 터지면서 뒤로 미뤄왔다. 이 와중에 신격호(94) 총괄회장의 맏딸 신 이사장이 정 대표의 면세점 입점 로비에 연루된 사실이 드러나면서 검찰의 칼은 자연스레 롯데로 향했다.
방위사업수사부(부장 박찬호)는 지난 2일 신 이사장이 실질적으로 운영하는 유통업체 B&F통상과 신 이사장 자택, 호텔롯데 면세사업부 등을 전격 압수수색했다. 이 과정에서 B&F 대표 이모(57) 씨의 지시로 압수수색에 대비해 메인서버 하드디스크를 파기하고 직원들의 PC를 포맷하는 등 조직적인 증거인멸 정황을 확인했다.
검찰 관계자는 “신 이사장의 면세점 비리 의혹이 보도된 후 롯데그룹에서도 같은 방식으로 증거인멸을 하고 있다는 첩보가 들어왔다”며 “우리가 내사 중인 사실을 눈치챈 거 같아 수사를 더 이상 늦추기 어렵다고 판단했다”고 밝혔다. 수사팀은 롯데그룹의 증거인멸 경위를 파악 중이다.
앞서 서울중앙지검 특수4부와 첨단범죄수사1부는 10일 오전 서울 소공동 롯데그룹 본사 내 신동빈(61) 회장 집무실과 평창동 자택, 주요 계열사 등 총 17곳을 압수수색했다. 본사 34층에 있는 신 총괄회장 거처와 집무실, 성북동 자택 등도 압수수색한 것으로 알려졌다.
주거지 압수수색은 오후 들어 마무리됐고, 현재 본사 정책본부 사무실에 대한 압수수색이 진행 중이다.
검찰 관계자는 “정책본부가 3개층을 쓰고 있고, 직원만 200명에 달해 압수수색 종료까지 시간이 걸릴 것”이라고 전망했다.
압수수색을 받는 계열사는 지주사격인 호텔롯데와 롯데쇼핑(백화점ㆍ마트ㆍ시네마사업본부), 롯데홈쇼핑, 롯데정보통신, 롯데피에스넷, 대홍기획 등 6곳이다. 이들 계열사의 핵심 임원들 자택도 압수수색 대상에 포함됐다.
압수수색 대상이 많은 만큼 검찰은 이날 검사와 수사관 등 200여명을 투입했다.
검찰은 또 그룹의 2인자로 통하는 이모(69) 롯데쇼핑 정책본부장(부회장)과 황모(62) 정책본부 운영실장(사장) 등 핵심 임원들에 대해 출국금지한 것으로 전해졌다.
검찰 관계자는 “롯데 계열사 간 자산거래 과정에서 배임 혐의와 횡령을 통한 비자금 조성 등이 중점 수사 대상”이라고 말해 향후 수사가 광범위하게 이뤄질 것임을 예고했다.
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